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六月底，长安城已是日烈昭昭，此是近午，东都会里穿金买玉的贵妇们，都已经钻进了马车去诸如珑珍楼、百味楼歇脚避暑热，虽此时不避讳女子出街，可为了不被这烈日灼伤，大多数的女子还是戴起了遮幂面纱垂帘之类的五花八门的防晒装备，唯独一位着曲裾深衣，梳着简素的坠马髻的女子露着一张脸，莫说防晒了，那有些苍白的脸色和惨淡的唇色，只怕连胭脂水粉也未涂抹，可遭人眼球妒恨的是，就是这样形容憔悴的脸色，也掩不住这女子杏眸桃腮的明丽和一身矜贵之气。这女子瞧着也有双十年华，然偶尔一道眼风，却还含着天真清纯的味道，这边让那明丽娇俏的脸蛋儿，更美了三分。这样的模样，好歹是在东都会——东市里的店铺客人，到底都是高官贵女，行动谨慎，见这女子殊容绝色，也不过是一眼而过。倘使换在利人市，这会儿必然有人来骚扰。
这女子站了片刻，一辆马车徐徐而来，一位深衣广袖，赤脚木屐的苍衣少年毫无仪态地跳下马车招呼：“翁主！这边！”
那女子见了那少年，眉目舒展，露出一个甜美笑容：“元公子，多谢你。只是你还未去会星主，这般妥当么？”
那少年咧嘴摆手：“不妨事，我从祭酒那里出来，顺道看看你，你近来可好？”
“托元公子的福，甚好。”
这几句景儿不过是东都会才子佳人的寻常，很快就被路人抛诸脑后，唯独尾随那丽人出来的青年，眉头一皱，面露不愉，让他那飘远至天的面容上，多了眉心几道纹，露出几分人间烟火。
“卿卿，看见什么了？”青年身后数着俏皮可喜的双丫髻的胡姬转出来，一脸比那发髻还俏皮可喜的笑容，正是华练。
“没什么。”陈辉卿捧着买来的香炉，等了华练一步，两人并肩而行，钻进了一辆看似寻常的马车。
身后店铺的掌柜眯着眼睛看着那马车，他经营这间珍玩店铺二十年，怎么会不认得，那马车没什么稀奇之处，可那白色骏马，却是正经的巨驹，巨驹据说是从西洋来的名种，近些年随着西洋人来到大唐，以浓鬃长耳，鹤颈云蹄健美外形和温柔亲人的脾性迅速在贵族间蹿红，加上这种马虽然高大，却非常灵巧稳当，尤其适合喜欢马术马球等复杂动作的骑射活动，今上有一厩，除了自己留了一对，也只赠了几位十分受宠的皇子公主，因而千金难求。而刚才那位客人，却用这良驹来拉车。
“去查查那客人。”掌柜的吩咐下去，抄着手转回。
华练在崇仁坊下了车，拍了拍那白马的脖子：“辉腾乖，一会儿我给你拿麦芽糖吃。”
才进清平馆，就见蔓蓝可怜巴巴地凑上来：“阿姐，老板发脾气了。”
“怎了？”华练纳闷，除非是炸了后厨房，不然以陈清平那种泰山崩了也只惦记有没有烧光珍惜食材的性子，怎么可能发脾气。
携了陈辉卿，华练匆匆忙忙进了西跨院，果不其然，陈清平一脸极明显的怒色，他对面一位有些眼熟的女子轻言浅笑：“……本宫也知道这实在为难，可别的去处不合适，不过是五百年，就劳烦陈公子了。”
华练偏着头看了看那女子眼角眉梢流露出来的高冷抖S气质，天真无邪地：“星主。”
那女子转过脸看见华练，笑意暖了起来：“可人儿，还不快点儿过来让本宫疼~”
华练瞥了一眼陈辉卿瞬间黑如锅底的脸色，噗嗤一笑：“你是来看太岁的，还是瞧我的？”
星主捏捏华练的下巴：“都不占，我是来送人的。年族世子按族规，要开始历练，元王托本宫，将世子落脚在清平馆。”
与时间有关的神鬼，统称为岁时十二族，今昭所在的太岁是其一，而大年三十来收年岁的年族，也是其一。
年族世子？这么说那家伙是他老子，想来应该也不会差么，至少不会多嘴多舌。
华练回忆了一下年族族长，年王大人，让那个言出必行又谨言慎行的男人欠清平馆一个人情，算是大好事呢。
正想着，一个有点软的男音伴随着哒哒的木屐声加了进来：“不好意思，来迟了来迟了！”
说话的人已经来到眼前，赤脚木屐，广袖翩然，眸点星辉，容光月色，别人还不怎样，今昭倒吸一口冷气：“年兽！”
这少年，正是年三十晚上，来收年岁的那位少年，脸蛋打扮还是那样骚包，风流气韵，还是那么年下。
星主对那少年点了点头：“本宫托付到了，世子也乖巧一点，不要给陈公子添麻烦，至于是安排世子端茶还是倒水，添香还是暖场，清平君，悉听尊便。黉哥儿，旁的不说，莫要搞大了哪位姑娘的肚子。”说罢，也不容陈清平拒绝，敛衣而去，那消失的方式，和年族也是一样，眼皮一眨，就没影儿了。
“在下元黉，年第二十三代王世子，各位，以后要好好相处喔。”年兽少年静衣而礼，又不知道从哪里拿出来一个细长颈子的瓶子，“实在是打扰陈公子，哦不，老板大人了，这是小的一点心意，希望老大笑纳。”
那瓶子上的月白素签写着三个字——晚甘侯。
陈清平的脸色在看见这三个字以后，平复了不少，冷着脸对元黉说：“以后你就跟着老宋老周跑堂。”
“嗻！”这年族世子不仅嘴皮子溜，身段也放得下来。俗话说伸手不打笑脸人，瞧见这岁时十二族的世子伏低做小，就算是不通人情世故的陈辉卿也不会为难，何况是心中有数面上不露的陈清平。
今昭倒是一脸求知欲，作为在清平馆好歹混了一个自然年的太岁，她知道晚甘侯是一种有名的茶叶，好像是武夷山产的，可陈清平总不会因为一点子茶叶就收下这个怎么看怎么是事儿精的世子——她看着陈清平的怒色，就明白老板的想法——这厮是觉得这个麻烦太麻烦还很会惹麻烦所以干脆就让麻烦管着麻烦？
这算是和男神心有灵犀了？
甩了甩脑袋，今昭扯了一把朱师傅：“师父，晚甘侯，不是里面真的泡了一个猴儿吧？”
朱师傅失笑：“你想什么呢。这是真正的晚甘侯，一种仙露。”
晚甘侯，正儿八经的名字，叫做歇芳露。
以云上月涧之水，烹煮云雾、闪电、香草仙花等物，制成的一种茶。其中天宫香草仙境之花对于神明们来说是很寻常的，堆云为露，融雾为泉，也是仙家制茶的水相，唯独这歇芳露里的闪电，是十分难得的。
闪电是一种天候，一种光，也是一种能量源，更是星辰宇宙的一部分，但能把闪电固态化作实物的，有本事切切惊雷炒闪电的，只有岁时十二族之首那一族，星族。
群星为相，云冕为魂，宇宙间那叫做虫洞的隧道，是这一族的坟冢。星族是岁时十二族里，牵扯时间最深刻，对时间的影响也最广大的生物，某种意义上来说，这一族已经超越了这个次元。
既然涉及岁时十二族，这添了闪电的茶，也就有了关乎时间的本领。
寿命有尽者，喝了这茶，他的时间，会永远停留在喝茶的这一刻，青春不老，芳华停歇，砍头剖腹亦能痊愈，长生不死，故原名歇芳露，因为味道近似岩茶，而晚甘侯三个字，又有心甘情愿，坐侯迟迟的意思，所以在八荒界通称晚甘侯。
关于这茶，最初还有个凄美的故事。汉时有位痴心的女子，遭到心上人的背叛，她痴痴等着良人回心转意，为此不惜千金，请异士购得一口晚甘候，期望用无尽的生命，去邂逅心上人无尽的轮回，为了今生迟迟不来的浪子回头，心甘情愿永生永世守在他身边。
听了朱师傅的解释，今昭有点唏嘘，不知道这故事是真是假，也不知道最终漫长的等待，没有归处的永生里，这痴心女子可曾后悔自己当初的决定。
换做是她，肯定是肠子都成肉末酸豆角了。
初为太岁，她就已经看清楚，八荒界实在比三千界难混，这里弱肉强食，生死不过瞬息，强权立马当道，弱势祸不单行，如果没有本事，只是永生，还杀不死，恐怕还不如快点死了，免得来来回回一次次遭罪受折磨。
“……清平虽然不需要停歇芳华，不过这晚甘侯据说很好喝，好喝的程度，号称是仿佛见天生日月，宸绽星辉，滋味难以描述，他估计是冲着这个口味去的。”朱师傅末了，补充一句。
今昭无语，华练习以为常，拍了拍她的肩膀：“走，今天不是湃了长生粥么，吃去。”进了夏日，粥羹都装在瓮里沉井去湃了，尽管包括玉卮在内都十分清楚，寒凉之物很不适合女孩子吃，可耐不住天热，长生粥里放有核桃、花生、莲子、杏仁等物，还是甜味，吃起来米粥软甜，坚果香脆，味道清淡，口感层次分明，很适合湃凉了吃，在清平馆哪怕是人类客人中，也是与冷淘并列，上座率最高的一款羹品。
吃着长生粥，在座的几位都毫不掩饰地打探着元黉。新人固然要夹道欢迎，群起而攻之，爆三围甩人品，何况这位新人比今昭还更不同。
今昭作为新人时，只是打工的人类，眼下虽为太岁，也和人类没什么差别；而元黉，是神神叨叨的岁时十二族里的年族，年兽。清平馆众作为每年都被抽去一年时光的纳税人，撞上了收税的，自然要好好关照，顺便打听打听税款都哪里去了。
年兽收来的税——时间，一部分自己吃了——他们是靠吃时间为生的；另外一部分，上交了——十二族也有些生计产业营生。以元黉为例，人类的时间他都吃了，神鬼的时间就上交了。
“我一直想问，你光脚穿人字拖不冷么？”今昭问。
元黉嘿嘿笑：“这可不是人字拖，这是木屐，瞧见没，这颜色，紫檀木的！紫檀啊，桫椤啊，扶桑啊，琅玕啊，也是和时间有关的树木，我们年族都穿这个，要不然，脚步就乱了。”
年兽是时间的生物，能够自由地在任何时间点出现，在任意时间段生活，但为了不出现一步迈出，左脚在宋朝，右脚进了寒武纪这种坑爹悲剧，年兽们的鞋子都是特质，可以稳固自己立足的时间点的。
“也就是说，你们这群人各个都穿着紫檀的定海神拖？”今昭恍然大悟。
“定海神拖灭哈哈哈哈哈哈！这个简直比神厨家里蹲还丧病啊！灭哈哈哈哈哈哈！昭儿你真是取名帝！”老宋撑不住大笑起来。
“老元，去把碗捡下去。”老周顺口就把元黉的艺名跟清平馆统一了。
被点名的新学徒乐哈哈地收拾碗筷，让本来是做这个活计的今昭顿觉熬出头了，捧着一喝一口沫子的唐朝煎茶，也觉得没那么难喝了。
大唐朝住着，小徒弟使着，这日子美的！
多了一个新跑堂，倒让老周和老宋松快了不少，尤其是老元是年兽，见多识广，又能言善道，领位子点菜一把好手。白天哄得进京赶考的书生泪水连连，晚上骗着搂小妓的黑熊精一掷千金，连今昭都推翻了前论，觉得这哪里是麻烦，简直是福将！他那一张贫嘴招来的生意，比胡姬华练的腹肌还给力！
夜禁刚过，今昭和老周、玉卮对着流水账，门帘子一动，一对容貌出色的男子走了进来，大理寺的牌子往桌子上一搁：“劳烦请陈公子出来一见，神荼郁垒，有要事请教公子。”