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一夜辗转，钟剑只在桌上趴着小息了片刻，一连串急促的敲门声将他惊醒，看看天色还早，阿秀正是贪睡的年级，此刻睡得深沉，没被吵醒。
钟剑小心起身，将房间门关上，才走出院子，喊道：“来了！”
他打开门，看到门口哆嗦着站着五六个人，面熟的很，一下想不起来了，九月的清晨已经有些凉了，他们穿着单薄，大多衣服都打着补丁，在寒风中发抖，一个领头的小伙道：“剑哥，昨夜我们几个在西郊赌博，听闻严家老头找你麻烦，今早城门一开我们就回来了，没事了吧？”
钟剑一看他们不是来找麻烦的，略一思索，模糊记起他们是谁了，也是坊间一起长大的玩伴，生活困苦，又没有营生的工作，整日跟钟剑混在一起，因为钟剑是个记名百户，读过私塾，这些人都将钟剑当做带头大哥。
平日偷鸡摸狗，游手好闲的，就是人们口中常说的泼皮流氓小混混，大本事没有，特遭人嫌弃。
钟剑让开身，笑着招呼道：“屋里坐吧，我给你们泡壶热茶。”
这群人一溜烟的钻了进来，一个獐头鼠目的家伙笑嘻嘻道：“怎么没看到我阿秀妹子，是不是昨夜操劳，今天起不来了？”
“她还在睡，小声些，不要吵到她。”
钟剑不以为意，在现代这类带荤的笑话早都免疫了，但旁人却恨恨的瞪了他一眼，那人满不在乎，朝钟剑做了一个鬼脸，笑嘻嘻跳到石榴树下长椅上，屈腿蹲着，一副痞癞样。
钟剑用簸箕装来煤炭，倒入瓷盆中，升起火来，有人打来壶水，放在上面，又有人从厨房拿来酱醋和茶叶，看他们表现把钟剑家当做自己的一样。
几个人围在瓷盆前，烤起火来，感觉舒坦多了，一个面相还算老成的说道：“剑哥，听说你打算外调？”
钟剑用火钳挑着碳火，道：“是啊，一直这样下去不是办法，不如出去搏个功名，说不定还能光宗耀祖。”
几个人面露喜色，有人问道：“剑哥，以前咱们兄弟一起混好不自在，这次带上我们吧？”
“是啊！是啊，剑哥看在往日的情分上，提携下兄弟几个。”
钟剑不动声色道：“你们可知我这次出去干嘛？”
面色老成的人回答道：“他们说你想去山东。”
钟剑看了他一眼，记得他应该是叫章锤，父亲是个铁匠，带着几个哥哥整日在铁匠铺操劳，他却吃不了苦，整日跟着大家厮混，因为力气大的原因，他在这群人中说话还是挺有分量的。
“锤子，你可知道这山东是四战之地，盗匪横行，每次清兵入关，必定洗劫山东，我去可不是去享福的。”
“剑哥，你说的这些我们都知道，可是整日在坊间厮混，遭人嫌弃，还不如跟你出去博上一博，说不得还能混个将军当当。”
“是啊，剑哥，家里已经揭不开锅了，以前年级小不懂事，瞎混混也罢了，现在有机会我们也想着出人头地，总比饿死在此强。”
“剑哥，咱们兄弟可是拜过把子的，要死一起死，要发财大家一起发财，你不会忘记了吧？”
“……”
这个时代三国水浒影响很深，特别是年青人总有一股热血，钟剑笑了笑，问道：“你们家人可知道你们的打算？”
“知道，知道，是我爹让我找你的。”大家鄙夷的看了眼发话那人，那人搔了搔头道：“我也想跟着剑哥混。”
钟剑正色道：“我可不是混，你们也最好打消这念头，一入军营，可是要讲军法的。”
大家伙回答道：“我们都听剑哥的，到时候你让我们怎么做，就怎么做。”
钟剑问道：“坊间像你们一样的少年还有多少？”
章锤低头思考了片刻，道：“只怕不少，可是剑哥，我记得你跟我们讲过，当初戚继光将军选兵时说过，城乡的油滑之徒不要，老兵油子不要，见惯官府的城里人不要，他们恐怕靠不住。”
钟剑看着碳火道：“就像你家炼铁一样，用精火烧炼，用重锤猛击，打掉一层层碎渣之后，总能练出精铁的。”
章锤扣着脸上冒出的痘痘，道：“我什么都不懂，剑哥说怎么办就怎么办？”
“对，听你的。”
钟剑沉声道：“你们都去帮我打听打听，有谁要去，去的人一个人发纹银三两。”
大家瞠目道：“这么多，剑哥你发财啦？不要浪费这些钱，只要给他们吃饱饭就行了。”
“按我的意思办吧！”
“好咯，我们一定帮你办得妥妥的，剑哥，有什么特别的要求没有？”
“十六到三十五岁，身体健康者便行，你告诉他们，都是乡里乡亲的，今后军饷方面绝不克扣，如若伤残另有补贴。”
钟剑又跟他们详细讲了些招兵标准，因为无法确定是否能成，所以先让他们问问意向再说，等具体军令下来，再将队伍拉起来，这些家伙正热血上头，在一旁听得眉飞色舞，也顾不上天气寒冷，都凑到了钟剑的跟前，七嘴八舌的讨论着。
东城的老虞头早年在辽东当过兵是死人堆里爬出来的，西郊的王猎户家里穷困，却箭无虚发，西区闹事的雷老虎打架最是凶猛，一个人挑翻好几人，码头的李氏兄弟铁桨无敌……
钟剑听着哭笑不得，这都什么乱七八糟的人，不过现在他也没得挑拣了，先把队伍拉起来再说。
正当他们讨论热烈的时候，就听到门口有人大喊道：“师傅，俺小霸王李锦睿来咯，快开门！”
几个人跳了起来，骂骂咧咧道：“哪里来的泼皮，居然敢在此撒野，钟哥，你坐着，看俺们的手段。”
钟剑将他们几个安抚住，打开门，门外不正是昨夜要拜自己为师的李锦睿，在他身旁的还有昨夜那个绿袍公子，应该是李锦睿的二哥，正羞愧的站在一旁。
李锦睿从马上下来，哈哈大笑道：“师傅，我把拜师的事情告诉了父亲，他让我备上拜师礼送你府上，小小意思不成敬意，请师傅收下。”
只见他身后各类挑担堆得满满当当，将钟剑的大门都堵上了，或是为了炫耀显摆，故意将盖子掀开，瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉，丝绸棉布，金银玉器，杂七杂八的东西一大堆，让街坊邻居看直了眼，钟家什么时候结交上名门望族？