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第七百一十七章 烧七(下)

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    第七百一十七章 烧七(下)

    虽说已经到十月末,天气越发干冷,但是这日却是难得的小阳春。

    天气晴好,万里无云。

    曹颙抬头望了望天,真希望自己的人生能跟这淡蓝天空似的,不带一丝阴霾。

    美好的未来,皆在想象中。眼下的他,需要面对的还多,起码的要求,就有好几种,其中正包括他眼下做的这个,站在八阿哥府大门外迎宾。

    因为曹颙上有老亲在,所以没有穿粗布孝衣,只穿了小绒花漂白布孝衣,外边石青色马褂,青卷领,腰上系着青活计。

    今儿是已故皇八子廉顺郡王的“五七”,按照京中旧俗,由出嫁女或者出嫁侄女回来主持。

    天不亮,曹颙与初瑜就起了,穿戴整齐,带着天佑与恒生,到了八阿哥府。天慧有眼疾,加上最爱净洁,怕在人多的地方过了病气,就没敢带出来。

    天佑与恒生算是接辈人,身上穿着白孝袍子,左胳膊上钉了两个蓝补丁。

    到了八阿哥府,一家四口在八阿哥的灵前拜过,初瑜便带着孩子进了内宅,曹颙则是随着八阿哥府的属官,还有几个内务府同僚在前院说话。

    到了辰正(早上八点),九阿哥同十阿哥先过来了。

    不管是平素有什么恩怨,见曹颙能过来主持“烧七”,九阿哥也不愿节外生枝,只问了几句殡礼准备得如何了,什么的;十阿哥这边,则是使劲地咽了咽唾沫,哼了两声没有说话。

    酒逢知己千杯少,话不投机半句多。

    曹颙实是憋得难受,正好这边管家报,有客人上门,他就开始到门口迎宾去了。

    内宅,正堂。

    虽说已经稀罕了半天,但是八福晋的眼睛仍是粘在天佑与恒生身上,移不开。

    过了半晌,她才叹了口气,转过身子,对初瑜道:“你是个有福的。这些日子,半夜睡不着,我也寻思,自己是不是做得过了。当年进门后,要是没有将你八叔身边的几个丫头打发出去。但凡老天开眼,有个肚子争气的,生下孩子来,也将要十七、八了。是个阿哥,已经能支撑门户;是个格格,也出门了。何至于像如今,这般冷清。”说到最后,已经红了眼圈。

    “婶子别急,侄女瞧着大阿哥与格格们都好,没两年的功夫,就应当能为婶子分忧了。”初瑜见状,柔声劝道。

    八福晋也不愿在孩子面前失态,强忍住心中感伤,对天佑与恒生道:“好孩子,叫我什么来着,再唤一声。”

    天佑与恒生两个都是在家虽淘气,但是出门在外,却是规矩得不能再规矩。听八福晋发问,小哥俩都从椅子上起身,老老实实地回道:“叫叔姥,叔姥安。”

    瞅着他们两个的模样,八福晋真是越发稀罕,难得露出几分笑意,道:“真是聪明的孩子,叔姥也不能得白当这声叫。”说话间,就让丫鬟将给孩子们预备的见面礼给端出来。

    兄弟两个,每人一套上好的笔墨纸砚之外,还有两个盛着金锞子的荷包。还有个锦盒,装了个珍珠项圈,八福晋送到初瑜面前,道:“这个是给你们家小格格准备的。今儿人多怪忙的,就不说什么了。待往后有了闲,就带着过来走动走动,也不好叫孩子老在家里闷着。”

    初瑜谢过八福晋的赏赐,又叫天佑与恒生两个谢过。

    八福晋见了,不禁摇头,对初瑜道:“好好的孩子,倒是让你们给教成小老头了。多点的孩子,谁还会挑礼不成?”

    “就是这会老实罢了,平素也淘气,叫人头疼。就说昨儿下晌,他们两个下学后,跑到管事家,追着人家的鸡,好生地跑了一气儿。”初瑜说道。

    八福晋这些日子,真是痛苦愁闷,听了这孩子身上的趣事,不禁好奇,伸出手,将天佑与恒生叫到炕边,问道:“快跟叔姥说说,好好的,怎么撵起鸡来?”

    恒生抓着后脑勺,望了眼哥哥;天佑涨红了小脸,道:“是听父亲念叨‘叫花鸡’,母亲说是想吃,孙儿同弟弟便想着,孝敬孝敬母亲。”

    这些话,昨儿问他时,他都没说。因此,初瑜也是头一回听说。

    八福晋听了,将天佑、恒生搂在怀里,不停地赞道:“真是好孩子,这么丁点儿大就晓得孝顺。”说到这里,顿了顿道:“只是往后别尽想着孝顺,也想着不让父母操心才好。想要吃鸡,使人外头买去,多少没有?还用你们自己去抓?要是磕着了,摔疼了,那岂不是要累得父母跟着操心?”

    天佑与恒生两个听了,低下小脑袋瓜子,点了点头,道:“孙儿记下了……”

    前院,大门外。

    看着结伴而来的四阿哥与十三阿哥,曹颙有些嗓子眼发紧。虽说他来做这边主持“五七”,实是多方软刀子逼迫下的无奈之举,但是四阿哥能不能体谅,却是保不齐了。

    立场不同,看待问题的想法就不同。

    这世界又不围绕曹颙转,自是不能要求大家都为他考虑。

    不管心里做如何想,他仍是垂手迎上前去。

    四阿哥还是冷着脸,打量了曹颙一眼,看不出喜怒。十三阿哥脸上却浮出笑来,拍了拍曹颙的肩膀道:“好,好,总算你没有死脑筋。”

    说到这里,他转过身子,对四阿哥低声道:“四哥,您不晓得,曹颙先前是不肯来的,七哥、弟弟我轮流上阵劝他。他怕事儿,对九哥心里发怵。一码是一码,说起来,他这做侄女婿的,出一天力也是应当的。”

    这些事儿,就算十三阿哥不说,四阿哥心里也有数。

    四阿哥点了点头,没有说别的。

    这“五七”跟“首七”、“三七”一样,是正式接受吊祭的正日子。所以,宗室皇亲,陆续有人上门。

    十三阿哥见曹颙忙着迎客,就同四阿哥两个先进府。

    灵棚里,烟雾缭绕,各种诵经的声音交杂在一起,显得有些热闹。

    已经吊祭过的来客,在灵棚里落座,由九阿哥、十阿哥两个陪着说话。

    除了香火味儿,灵棚里还满是饽饽的甜香。就见月台四角,摆着四个十三节的饽饽席,瞅着有一房多高。

    这样的一桌饽饽席面,每节需要摆放两百块,寻常的也要二十多两银子,更不要说这都是稻香村所出,用的都是细饽饽。就是四、五十两,也未必够。

    这四桌饽饽席,是初瑜的孝敬,今早摆起来的。

    引得不少人看,有识货的宗亲长辈,认出是稻香村的饽饽,对九阿哥道:“到底是亲侄女,大格格送得饽饽席面体面。方才在门口看到曹额驸,能有他们两口子帮老八烧七,也算是给老八长脸。”

    九阿哥心中不以为然,在京里已经出嫁的侄女就两位,不用大格格,难道要用雍亲王府的二格格不成?

    想着四阿哥那日逼迫大家移灵之事,九阿哥余恨难消。他在怔神,就听十阿哥道:“九哥,瞧瞧谁来了?”

    顺着十阿哥手指的方向望过去,九阿哥正好见四阿哥与十三阿哥联袂而来。

    九阿哥脸一阵红、一阵白,若不是担心扰了八阿哥的后事,他真想在四阿哥脸上再添一拳。

    别无他法,他只好按捺住怒气,看也不看四阿哥,对十三阿哥道:“十三弟不是去小汤山了么?多咱回的?”

    “昨儿回来的,老婆孩子都在那头,明儿再回去。”十三阿哥回道。

    听着这话的意思,是专程为给八阿哥吊祭才回来的,九阿哥的脸上缓和许多,指了指月台,道:“先祭酒吧。”

    十三阿哥点点头,侧过身子,请四阿哥先行,随后跟着四阿哥到月台祭酒。

    十阿哥冷眼旁观,有些糊涂,凑到九阿哥身边,低声问道:“九哥啥时候同老十三这般好了?”

    “路遥知马力,日久见人心。我算是看明白了,这些兄弟里,还数老十三有点人味儿。”九阿哥盯着四阿哥背影,咬牙回道。

    “曹颙给八哥主祭,老十三来吊祭,弟弟怎么觉得那般别扭?早知如何,早年还斗个什么劲儿?”十阿哥听了九阿哥的话,嘀咕道。

    除了迎客,这陪祭回礼,也是曹颙的活儿。

    这一日里,需要鞠躬还礼的,需要磕头还礼的,折腾得曹颙一会儿站了,一会儿又跪下。加上迎客、送客,什么的,忙得他脚打后脑勺,片刻也没歇的时候。

    好不容易,才抽出个空来,曹颙避到灵棚一侧僻静处,寻了个小凳子坐了,手里端着盏茶,一饮而尽。

    莫非自己老了,怎么觉得腰疼?

    曹颙揉了揉后腰,掏出怀表来,瞅了瞅时辰。才到未时,看样子,到酉时能散,就不错。还有两个时辰,且熬。

    曹颙心里正叫苦,就听到一个女子的惊讶声:“曹颙?”

    曹颙闻言,不禁一愣。

    按照规矩,女眷都在灵后,离这边还有些距离。

    顺着声音望去,就见个拆头撂辫的少年妇人,站在几步外看着自己。

    看着装扮,是八阿哥的侄媳妇辈,却不晓得是哪个王府的少夫人。

    男女有别,曹颙不好细看,瞅了一眼,就垂下眼帘。随后,却是觉得不对。这个王府的少夫人虽不少,但是认识曹颙,还能直呼其名的,却是没有几个。

    他抬起头来,忍不住又看了两眼,只觉得甚是面善。

    就见那少妇仰着下巴,冷笑一声,道:“贵人多忘事,看来这话果然不假,曹大总管不认识我了?”

    这个姿态,却是更加眼熟了。

    曹颙已经认出来人,是三公主的嫡女、皇长孙弘皙贝勒的夫人塔娜。

    虽说塔娜嫁到京城已经七年,但是男女有别,之前只是远远地见过曹颙。像这样有机会说上话的,还是头一遭。

    和七年前相比,曹颙变化不大,只是肤色不如过去白皙,添了几分成熟男人的英姿。

    塔娜想着灵后主持烧七的表姐初瑜,心里生出些许哀怨。

    那个女人,像是草原上的花朵似的,嫁人多年,生儿育女,还是娇艳欲滴。她自己这边,却是像干涸的小溪,已经没了生气。

    丈夫并不爱她,却碍于她的身份,装作情深义重的模样,这使得塔娜做呕。

    眼前的这个男人,依旧如当年草原上所见,永远是那么平和淡然。看着随和,却又像与人隔了千里之遥。如同科尔沁上的泉水,清澈又使人看不到底。

    “原来是二贝勒夫人,许久不见,夫人大安!”曹颙思量了一回,斟酌着说道。

    原以为这个成亲前飞扬跋扈的骄横格格,嫁人后也会是河东狮,没想到这些年,听人提及她时,都是褒奖之词,并无挑剔之处。

    小姑娘总有长大的时候。

    当初她是背负科尔沁的希望嫁给弘皙,都当成未来的太子妃;却是时过境迁,想来这些年过得也不容易。

    塔娜看着曹颙的脸,低声道:“我是该唤你表姐夫,还是该叫你表哥?”

    说话间,眼神有些迷离,不知再想些什么。

    关于母亲身世的传闻,已经过去一段日子,这下听塔娜提及,曹颙有些无语。

    难道还想要认亲不成?自己可没那个“福气”一下子多出数不完的舅舅、堂舅。

    虽说这块并不算孤男寡女,塔娜身后还跟着小丫头,但是气氛也颇为诡异。

    曹颙“咳”了一声,道:“曹某还有事忙,这里少陪了,夫人慢行。”

    说话间,转身要走。

    “曹颙,你成亲,我单独送你贺礼;我成亲,你却是打着曹家的名儿,随大溜,太不仗义。”塔娜皱着眉,冷冷地说道:“都说汉人知礼,你怎么忘了礼尚往来?”

    这番质问,带着几分孩子气。

    曹颙转过头身来,道:“夫人既是挑礼,那就是曹某不是了。等到夫人大寿,曹某定携内子,预备份厚礼送夫人。”

    听到曹颙提及“内子”,塔娜的脸色青白,心里叹了口气,只觉得自己刚才的那些话,甚是无聊。

    这是在炫耀幸福么?

    塔娜低下头,挑了挑嘴角,道:“厚礼当不起,等什么时候宝雅格格归宁,到时候你们吃酒时,别忘了叫上我……这个,可是说好了……”

    不远处,弘皙站在幔帐后,望着这一切,周身笼着寒意……