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第八百七十章 谈判(上)

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    第八百七十章 谈判(上)

    因正赶上暑热,白日里歇的功夫长,从广州到江宁,曹颙一行用了一个半月。

    到江宁时,已经是七月末。

    换做北方,七月末已是秋风乍起,暑热渐消。江宁这边,却仍是高温不下,白日里行人渐稀。直到日落西山,秦淮河畔,才灯光满布,到处是轻歌曼舞。

    程家在江宁有别院,曹颙没有住客栈,直接被程梦星请到别院中。

    奔波一趟,用了数月功夫,程梦星直念叨再也不想出门了。外头虽见识广些,但是他是锦衣玉食,呼奴使婢惯了的,自然吃不得旅途奔波的苦楚。

    说起来,江宁虽不是曹颙的原籍,也称得上半个故乡。自到这个世上,到康熙四十八年上京,他在这里待了小十年。

    白日里,途经织造府时,他还放慢了脚步。

    想着多年前,自己每次从织造府出来,乘着马车到后街的私塾里读书。

    那位曾负责他启蒙的叔公,早已病故多年。江宁城里,零星有几个曹家族人,也都是远支。

    走进江宁城,在程家的别院用了晚饭,曹颙还是感觉不真切。

    上次回来,还是康熙五十年,外放沂州后,他带着初瑜回来,探望父母。当时,他心中还想着曹家的命运,带着几分忐忑。

    如今,曹家终于从夺嫡的泥潭中抽身出来,也没有了亏空库银的后患。

    庄先生,父亲却是一个个地远去了。

    他来到江宁,是为了探望魏信的父母同儿女来的,但是去了当如何开口?

    总不能直言,你们的儿子生死不明、下落不知。

    程梦星与他同行数月,知道他的顾虑,劝道:“朋友相交,孚若千里迢迢南下一场,已是尽了情分,无需太多忧心。”

    曹颙苦笑道:“人皆有父母,只是不忍魏家老爷子、老太太难过。”

    在程家别院歇息两日,使人打听清楚魏家的详情。魏家老爷子、老太太建在,魏家儿子都开枝散悠地点了小脚,走到书房。

    看着书房里没有掌灯,她当时就拉下脸,眼睛要冒出火来。

    其实,魏仁是极好的性子,也不是好色之辈。只是魏大奶奶年过四十,晓得自己年老色衰,就有些疑神疑鬼,生怕丈夫被年轻的狐狸精勾搭上,恨不得每日十二个时辰盯着。

    这书房里黑灯下火的……

    若是没有听到魏大爷的叹息声,许是还能哄骗自己说,没有掌灯,就是没有在里头。可是如今……魏大奶奶一口银牙都要咬碎,抚着胸口,直觉得喘不上气来,恨不能立时踹开门去“抓奸”。

    不过,她当人家媳妇多年,自是晓得心中再恨,有些时候也不好撕破脸。她看着黑乎乎的窗户,心中冷笑两声,招呼着婆子回转。

    刚进二门,就见魏信三个庶子魏文杰、魏文志、魏文英兄弟三人从老太太上房出来。

    其中,魏文杰年纪最长,十五岁,魏文志十二岁,魏文英六岁。

    见到大伯母过来,兄弟三人忙侧身让道。

    魏大奶奶平素心里不待见这几个侄儿,面上也没有苛待过,放下脚步,脸上带了慈爱,道:“这是打老太太房里出来?”

    兄弟三人应了,魏大奶奶心中暗恨。她生的儿子才是魏家嫡孙,老爷子、老太太却是偏心,早年最疼幼子,如今又最疼幼子所出的庶孙。

    心里恨得紧,面上她却笑了,对魏文杰说道:“文杰,听说你大伯打外头应酬回来了,你去书房瞧瞧,你大伯是不是喝多了?”

    魏文杰犹豫了一下,轻声应了,叫文志先把文英送到姨娘处,他自己往书房去了。

    魏大奶奶看着侄儿的背影想了想,还是远远地跟上,往书房这边来。

    没想到,等魏文杰唤着“大伯”,抹黑进了书房后,没有魏大奶奶想象中的鸡飞狗跳,反而传来魏仁哭声。

    魏大奶奶,扶着墙根,有些怔住,实不知这是演的哪一出……

    次日,魏仁再次登门的时候,曹颙颇为震惊。

    不过一晚的功夫,魏仁如同老了十岁,眼睛眍䁖,里面都是红血丝,嗓子也沙哑不堪。

    见到曹颙,他长揖到底,道:“大公子高义,魏某带舍弟谢过。”

    这说的,是曹颙孝期,不辞辛苦南下广州之事了。

    曹颙却不愿当他的谢,不只血缘是亲人,有的时候,即便没有血缘牵系,也是亲人。

    他叫小满送上一个小匣子,慢慢打开来,里头厚厚得一叠银票。

    “想来魏大哥也晓得,五哥早年在广州的生意,是帮我打理的。他虽不算是个好父亲,但是也记挂这几个儿女,眼下这三万两银子,就是他为儿女们留下的聘嫁之资。原本是魏家家事,我不当插手,但是既然受人之托,就要忠人之事。这三万两银子,我就代几个侄子侄女暂时保管了。”曹颙说道。

    没有说的,是他另外预备了三万两,想要同这三万合在一处,为魏信的儿女置产。

    魏仁听了,脸上越发白的厉害,眼中露出几分苦楚。不是他贪心这三万两银子,而是明白曹颙的话中之意。

    弟弟早有托孤之意,却不是托给父母兄长,而是托给曹颙。若不是家人太让他伤心,他怎么会小小年纪,就有了托孤的念头?

    一时间,魏仁不知是悔是恨,怔怔地说不出话。

    “伯父伯母,我就不去见了;几位侄儿侄女,劳烦魏大哥安排我见上一见。”曹颙见魏仁不说话,开口说道:“听说贵府这两年张罗着分家,这几个孩子没有父母照拂,也是不容易。”

    曹颙虽没有责怪之意,但是魏仁已经红了脸,道:“两个侄女在我们老太太身边教养,如今已经开始学习女红。侄儿们也都进学了,他们都是我的亲侄儿,还请大公子放心。”

    曹颙叹息一声,道:“魏大哥,你们家兄弟多,总有分家皙产的一日,到那个时候,叫几个孩子如何是好?”

    魏仁已经红了眼圈,道:“大公子放心,侄儿也是儿,几个侄儿成家前,我不会同意分家的。”

    曹颙看了魏仁半晌,道:“魏大哥,这几个孩子,是你的侄儿,也是我的义子义女。侄女们还好,寻个好人家,就能了终身大事;侄儿们日后营生,却是要费心安排。”

    魏仁忙道:“大公子,我家三婶寡居无嗣,这些年来最疼五弟幼子文英。她曾同我们老爷子、老太太提过过继之事,因五弟不在,一直未成事。文英才六岁,正是需要母亲教养的时候,跟了他三伯娘,也算妥当。文杰、文志,如今都苦读诗书,等到往后科举出仕,自是少不得大公子照拂……”