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第二百九十三章 当仁不让

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    第二百九十三章 当仁不让

    京师应天最近事件频发。

    锦衣卫副指挥使纪纲得势之后露出标准的小人嘴脸,开始在朝堂上排除异己,培植党羽,朱允炆对某些大臣的唧唧歪歪本就有些不满,再加上萧凡不在,纪纲又曾经是朱允炆的救命恩人,于是朱允炆对纪纲的所作所为一贯睁一只眼闭一只眼,他的想法其实很简单,或许假手纪纲给大臣们一点教训也好,大明王朝姓朱,他不需要那些迂腐酸儒对他指指点点。

    不过身居深宫的朱允炆并不知道,他想给大臣们一点教训,而纪纲却差点把他们逼上了绝路。

    从纪纲上位掌权到现在,半年时间过去,大臣们被纪纲以各种各样的理由缉捕,流放,甚至诛杀,纪纲摸准了朱允炆的脉,如今正是朝廷大军平定藩王叛乱的时候,朱允炆对“藩王”这俩字很敏感,所以纪纲只要随便罗织一个“暗通藩王”的罪名,朱允炆通常会龙颜大怒,这个罪名抽痛了他脆弱的神经,罢官,流放,或诛杀,朱允炆毫不手软,丝毫没怀疑纪纲竟瞒着他排除异己。

    京师的大臣们过着水深火热的日子,惶惶不可终日。

    但是昨夜纪纲府上一声轰然巨响却惊动了全城,很多大臣匆忙登上自己家的阁楼,也看到了纪府上空那朵冉冉升起的蘑菇云,眩目,美丽,甜到忧伤……

    谁干的?太他娘的解恨了!

    饱读诗书的大臣们纷纷爆了粗口,很爽。

    大臣们抬着袖子,抹着幸福的眼泪,激动的观赏着纪府的火光和骚乱,那模样就跟除夕夜看烟花似的,一脸喜庆。

    别的大臣幸灾乐祸,弹冠相庆的时候,兵部尚书茹瑺也站在自家的阁楼上,远远瞧着纪府的骚乱,别人不知道谁干的,茹瑺却是清清楚楚,因为向萧凡求援的信本就是他派人送去真定府的。

    这位在朝堂摸爬打滚二十多年的官场老油条,这一刻泪流满面,萧侯爷果真仗义啊!求援信送出去不到一个月,马上就做出了回应,而且是最直接最震撼的回应,奸党有这么一位讲义气的首领实在是大伙儿的福气,茹瑺深深感到自己没有跟错人,萧凡值得他卖命。

    纪纲府上爆炸的当晚,京师满朝文武都失眠了,一边高兴一边忐忑,众人心中都萦绕着两个疑问,这事儿到底是谁干的?更重要的是,——纪纲那王八蛋被炸死了没?

    这两个疑问在第二天早朝的时候终于揭晓。

    朝堂如江湖,根本藏不住消息,大臣们聚集承天门外等待上朝的这段时间,互相交头接耳一番,所有答案都浮出了水面。

    萧凡!

    竟然是他干的!联想到纪府爆炸后,兵部左侍郎齐泰第一时间被放出了锦衣卫诏狱,众臣终于都明白,这是萧凡对纪纲的警告!敢把手伸向朝中奸党,萧侯爷不高兴了。

    得知这个结果,大臣们暗爽在心,厚道的大臣暗暗赞叹萧侯爷仗义,有了这一次警告,纪纲那王八蛋至少会消停一段日子,让大臣们喘口气儿了。不厚道的大臣也在心头念叨一句:恶人果真需要恶人磨,这叫什么?以毒攻毒。

    早朝上,朱允炆也问起昨晚爆炸的事,这回连那些平素自诩正义与智慧化身的御史言官都没吱声儿,算是默许了萧侯爷在京师制造的恐怖袭击。

    朱允炆召来了纪纲一问,平日飞扬跋扈的纪纲今日显得特别颓然,神色中夹杂几分惊惶,跪在金殿上嗫嚅了半晌,终于讷讷解释,臣素喜岐黄丹术,闲来无事想在家里炼几炉长生不老丹献于陛下阶前,不料火候没控制好,炸了半套房子……

    这番牵强的解释说完,朝班中当即有不少大臣噗嗤喷笑,皆暗道你纪纲也有今天,满朝文武中总算有一个能治你的人。

    千里之外的萧凡隔着老远伸出了手,狠狠扇了纪纲一耳光,清脆响亮,火辣辣的疼。

    朱棣与萧凡准备谈判了。

    谈判的地点位于行唐县,隶属定州,正好处在真定和保定两府的中间,这里地势开阔,四面平原,对谈判双方都有利。

    谈判的主题当然是关于朱棣投降一事。

    不过很显然,大家都没把这事当真,朱棣暗怀鬼胎,萧凡也好不到哪里去,两人半斤八两。

    九月末,南军和燕军紧急调遣兵马,燕军出保定往南,南军出真定往北,两军缓缓朝行唐县靠拢。

    南军前锋官平安领五万兵马列阵于行唐南面五十里处扎营,燕军前锋官丘福领三万兵马列阵于行唐北面五十里,两军距离百里,遥遥对峙,本是关于投降的谈判,还没开始却透出一股剑拔弩张的意味。

    两天后,行唐县衙三堂内摆了一桌酒宴。

    ——鸿门宴。

    与楚汉时的鸿门宴不同的是,谈判的双方都把自己当成了项羽。

    午时,县衙的知县,县丞,衙役一干人等被赶出了衙门,连大门都不准进,两方所属数百人马分别控制了衙门,整个衙门完全封闭,连只耗子都不准在里面待着。

    午时三刻,行唐县一南一北两拨人马飞驰而来,隆隆如雷鸣般的马蹄声穿过县城简陋的街市,直驱县衙。

    两拨人同时在衙门前停下,萧凡动作利落的抛镫下马,今日的他穿着一身正式的绯色官服,胸前绣着麒麟补子,大明立国后,朱元璋主张恢复中原礼仪,官服颜色与补子分别对应品级,这其中有着严格的规定,一品到九品的文官武将官服都有着各自的补子,而朝中公,侯,伯等勋爵皆须缀麒麟补子,比如萧凡,他是一等诚毅侯,侯爵的官服上绣的便是麒麟,但他同时又有“荣禄大夫”的勋号,荣禄大夫是虚衔,属于文官从一品,所以事实上萧凡还有一套一品仙鹤补子的官服。

    下马后萧凡潇洒的将马鞭往后一抛,曹毅一伸手稳稳接住,萧凡看着一身便服的朱棣,顿时露出了笑容。

    “王爷今日气色不错,脸色红润矍铄,皮肤滑若凝脂,下官艳羡不已……”

    曹毅听得差点喷出来,放眼天下,敢吃一个手握十万重兵王爷的老豆腐,恐怕也只有萧凡一人了。

    朱棣显然没那么好的气量,见萧凡一副笑眯眯欠扁的模样,朱棣只觉得这副笑脸分外讨厌,恨不得一刀活劈了他。若不是这奸诈无耻的家伙挡在前面,现在的燕军恐怕早已打进京师了吧。

    重重一哼,朱棣理也没理萧凡,当先一撩衣裳下摆,神色不善的跨进了行唐县衙,跟在朱棣后面的道衍也不怀好意的瞪了萧凡一眼,跟着朱棣走进了衙门。

    萧凡撇了撇嘴,朝曹毅不满道:“你瞧瞧,他这什么态度?这是要投降的样子吗?不知道的还以为我向他投降呢……”

    曹毅安慰道:“人家打了败仗心里不高兴,他不懂事你多让着点儿……”

    萧凡和曹毅走进衙门后,大门立马被关上,按双方的约定,谈判时不准带兵马侍卫,只准带一名随从。

    朱棣和道衍已先进了三堂,萧凡和曹毅走在后面,曹毅低声道:“昨夜子时,我已命人布置好了百名刀斧手,在三堂外埋伏下来,只待你摔杯为号,他们就会冲进来,活捉朱棣,诛杀道衍。”

    萧凡点点头,忽然抽了抽鼻子,皱眉道:“曹大哥,你闻到了吗?”

    “闻到什么?”

    “杀气。”

    曹毅莫名其妙:“不会吧?我怎么没察觉?”

    萧凡想了想,接着惊怒道:“莫非朱棣也埋伏了刀斧手?他不会这么卑鄙吧?”

    曹毅呆了一下,道:“你能这么卑鄙,他为何不能?”

    “我真的很讨厌跟这种人打交道,人品太值得怀疑了!”萧凡忿忿道。

    “你在说你自己呢还是在说朱棣?”

    “朱棣!”

    三堂内摆好了酒宴,朱棣和萧凡双方在桌边一南一北坐定,道衍和曹毅没有入座,分别站在二人身后。

    萧凡端起酒杯,站起身朝朱棣敬道:“王爷,下官先敬你一杯。”

    朱棣眉目不动,淡淡道:“为何敬我?”

    “下官这杯酒敬王爷,就藩北平十九年,守御国门,数征蒙古,率百战边军拒强敌于山海关外,不使大明国土一分一寸有失,王爷功在江山社稷。”

    朱棣眉毛一挑,沉默了一下,哈哈笑道:“这杯酒本王当仁不让!”

    说罢朱棣端杯,一饮而尽。

    萧凡静静一笑,又端起杯,道:“王爷,这第二杯酒,下官仍旧敬你。”

    “为何又敬?”

    “下官敬王爷坐拥十万重兵,虎踞幽燕,雄视天下,不愧当世枭雄,更难得的是,北平府在王爷治下,百姓安居,百废俱兴,王爷倡农桑,举商事,兴水利,修路架桥,广布仁德,善莫大焉,王爷功在北平黎民百姓。”

    朱棣豪迈大笑:“天下皆言我朱棣是乱臣贼子,而本王最大的敌人却明白我并非一无是处,难道这混沌世上只有你萧凡才配做本王的知己?人生得一知己难矣,更难的是,如此肝胆相照的知己居然互为强敌,造物安排,果真妙极,哈哈,这杯酒,本王亦当仁不让!”

    朱棣豪迈的语气中带着几分悲怆之意,萧凡不由一阵恻然,人皆言朱棣狼子野心,只想篡位当皇帝,可是,朱棣难道真的只是想当皇帝么?除了篡位称帝外,难道没有别的原因了?富国强军,创建盛世,谁敢保证他一腔野心贪欲的里面没有藏着如此热血蓬勃的理想?

    时也势也,只可惜,他的身份不对,这些理想本不该由他来完成,他逾越了规则,善就是善,恶就是恶,理想不能成为篡位造反的借口,丑恶披上了大义的外衣,它的本质仍然是丑恶。

    萧凡再端杯,盯着朱棣的眼神却有些变了。

    “第三杯酒,恕下官无法敬你了。”

    “为何?”

    萧凡盯着他,一字一句道:“这杯酒,敬彰德,汝南,沁州三府死于燕军刀剑下的无辜百姓,王爷攻破三城,纵兵屠城抢掠,百姓死伤无数,千里沃野,冤魂不散,王爷所造杀孽,何人来偿?”

    朱棣闻言神色一变,终于又忍了下去。

    萧凡说完将杯中的酒缓缓倾洒在地上。

    朱棣端起杯,盯着萧凡,未语先叹息。

    面前的这个年轻人不过二十出头,如此年纪本是在家苦读诗书,求取功名的时候,谁能料到就是这个年轻人,不但以弱冠之年高居朝堂显赫官位,并且屡屡与他这个坐拥重兵的强藩王爷过招,无数次拆挡住了自己的招式,如果说自己的野心如同熊熊火焰,他萧凡就是一盆凉水,不管火焰燃烧得多么旺盛,一盆凉水淋下去,万事皆休。

    输了,但朱棣输得很不甘心。

    有些人天生就是肝胆相照的朋友,有些人天生就是不共戴天的敌人,朱棣和萧凡属于后者。

    可惜了,如果这个年轻人当年站在他的阵营中,天下何愁不得?朱允炆能给你的,我朱棣难道给不起么?为何你一定要跟着那个成不了事懦弱皇孙?

    “萧凡,朱允炆到底给了你什么?令你对他如此死心塌地?”这个问题朱棣一直百思不得其解。

    萧凡笑了,他明白朱棣的意思。

    “天子给我的,你给不起,因为你自己也很缺少。”

    朱棣不服气道:“本王虽治北平一隅,然天下珍奇异宝,黄金美女,绫罗绸缎,只要天下有的,本王都能搜罗得到。”

    萧凡讥诮的笑了:“王爷,你有感情么?”

    “什么感情?”

    “亲情,友情,爱情,这些东西看不见摸不着,却实实在在的充斥在我们周围,王爷,这些感情你有么?你可曾给过别人这样的感情?权位,金银,美色,只是过眼云烟,转瞬即逝,人世间唯有这些感情才是永恒不变,如醇酒,越存越香,王爷,有了感情的人生,才是活生生的,天子给我的,便是永恒不变的感情,王爷,你给不起。”

    “亲情,友情,爱情……”朱棣喃喃自语,接着吃惊的瞪大了眼:“天子给你的,难道是爱情?”

    萧凡满头黑线:“……友情。”

    …………

    …………

    朱棣端起杯,朝萧凡一敬:“萧凡,这杯酒本王敬你……”

    说着朱棣面带傲色,道:“除了你,当今天下没有人值得本王一敬,你是例外。”

    萧凡微微动容:“王爷为何敬我?”

    “本王敬你少年英雄,力挽狂澜,扶大厦于将倾,这份魄力,这份担当,本王不如你。”

    萧凡似笑非笑:“王爷怎知大厦将倾?”

    朱棣毫不客气道:“朝廷大军若非由你统率,换了朝中任何大臣来,王爷有十成把握将他们一举击溃,萧凡,你说句良心话,本王可有说错?”

    想到前世的历史,李景隆为平叛主帅,五十万大军真定一战,全军溃败,一退千里,朱棣趁势挥师南下,直取京师应天,顺利攻下皇城,成功篡位,萧凡不由黯然叹息。

    萧凡端起杯,叹道:“王爷没说错,这杯酒,下官当仁不让!”

    说罢萧凡一饮而尽。

    纵观明初历史,有些人死得很可惜,有些战役败得很可惜,萧凡渐渐发觉,也许自己的穿越,正是为了弥补这种遗憾。

    朱棣哈哈大笑:“这就对了,我们纵然是敌人,却也是当世英雄,不必惺惺作态,该是我们的功绩,我们当仁不让!”

    眼见朱棣又端起杯,萧凡赶紧拦下,道:“王爷,咱们还是说正事吧,说完正事再喝酒也不迟。”

    朱棣端杯的动作一滞,似笑非笑道:“我们有什么正事可说?”

    萧凡愕然道:“不是商议你投降朝廷之事么?这才喝了几杯呀,你醉了?”

    三堂后院的门边,两拨人猫着腰,手执黝黑锋利的斧子,越过回廊,悄悄靠近门边。

    杀机慢慢集结,凝聚,悄无声息间笼罩县衙周围。

    回廊处,两拨人马一左一右绕了过来,大开的房门正好遮住了两拨人的视线,彼此都没发觉对方的存在。

    待到两拨人在门边站定,然后悄悄蹲下身,众人脸上淌着汗水,紧张的握住斧子,支起耳朵聆听着堂内的动静。

    这时,一阵不合时宜的微风吹过,堂外大开的两扇门被风儿吹得合拢起来,视线一开阔,一左一右的两拨人马顿时不可避免的碰着了面。

    一见之下,两拨人都楞住了,呆呆的盯着对方半晌,如石像般纹丝不动。

    不知呆楞了多久,两拨人中为首的两名百户像被狗咬了一口似的跳了起来,指着对方的鼻子惊怒交加,异口同声道:“我操!好卑鄙!居然埋伏了刀斧手!”

    说完两人抄起手中斧子便互相对砍,身后的众人也不甘示弱,纷纷举着斧子加入了战团,跟两帮古惑仔抢地盘似的,抡圆了斧子捉对儿互砍起来,堂外顿时陷入一片混乱。

    堂内。

    酒宴和谐的气氛早已一扫而空,取而代之一片紧张凝重,萧凡拍案而起,怒道:“朱棣,你今日到底降是不降?”

    朱棣冷笑:“本王未败,麾下仍有雄兵十万,尚可垂问鼎重几何,何言降字?”

    “那你今天叫我来赴宴干嘛?吃饱了撑的?”

    “哼!萧大人,你搞错了吧?明明是你叫本王来赴宴的。”

    萧凡气得一跺脚,扭头问曹毅:“这顿饭到底谁请客?搞清楚了没?”

    曹毅挠头:“我派人请朱棣的时候,正好朱棣也派了人来请你……”

    萧凡瞪着朱棣怒道:“无事献殷勤,非奸即盗,肯定有阴谋!朱棣,今日降不降可由不得你了!”

    朱棣冷冷道:“萧凡,今日能不能活着走出这个门,也由不得你了。”

    萧凡冷笑,站起身,忽然将手中的酒杯使劲一摔……

    砰!

    清脆的碎裂声响起,门外却毫无反应……

    萧凡一怔,接着又摔了个酒杯,仍旧没反应……

    朱棣也楞住了,眼前的情况有点混乱,摔杯子的活儿该由他来干才是……

    萧凡脸上的冷笑渐渐凝固,瞧着朱棣有些茫然的脸,萧凡神情忐忑的试探道:“要不……你摔一个试试?”

    朱棣当仁不让,啪!

    他摔的酒杯生效了。

    堂前大门被人使劲踹开,两名浑身血迹的军士踉跄闯进来,抱拳大声道:“王爷(侯爷)速退,他们布下了刀斧手!”

    堂外,双方刀斧手震天的喊杀声传来,战况分外激烈。

    朱棣和萧凡同时倒吸一口凉气,然后互相瞪着对方,眼神中充满了被背叛的受伤,和不敢置信的惊怒。

    同时抬起手,二人指着对方,异口同声怒道:“你好卑鄙!居然布下埋伏!”

    话音刚落,二人一楞,接着愈发大怒,又是异口同声:“畜生,你还有脸说我?”

    停顿了一下,二人再次异口同声:“等着!战场上见真章!”

    曹毅喃喃叹息:“果然是惺惺相惜,瞧这份默契,啧啧……”

    情况紧急,萧凡狠狠一甩袖子,扭头就走:“曹毅断后!我们撤!”

    “是!”

    沉默无声许久的道衍忽然袍袖大展,如疾风般扑向萧凡的背影。

    曹毅早有防备,右手一翻,抽出了腰侧钢刀,雪亮耀目的刀花一挽,重重刀影铺天盖地朝道衍挥去,道衍一惊,前扑的身躯硬生生顿住,匆忙间转身一闪,避过了曹毅凌厉的刀式,同时也失去了击杀萧凡的最好时机。

    任由两方刀斧手在县衙内厮杀,萧凡在曹毅的护侍下出了衙门,跨上马,气急败坏道:“太可恨了,居然布下埋伏想暗算我,如此卑劣的人品,好意思当王爷?我呸!”

    “你不也差不多吗?你们是半斤八两……”

    “废话不多说,曹大哥,传令三军北上,直击保定府,开打了!”