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第十七章 入宫(下)

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    一阵闲话过后,顾淑妃便笑着对王夫人说道:“钰儿她们虽是江都郡主召了去玩耍,可终究君臣有别,你且去看看,别让她们太胡闹了。”

    王夫人以为这是顾淑妃有话要和张琪章晗说,忙站起身来答应,随即就告了退。等到她出去之后,顾淑妃就把几个宫女都打发了出去,先是向两人问起了家居琐事,可渐渐地就问起张昌邕的境况来,而且其中竟有早上点卯和散衙的时辰。这些张琪平素就不太了然,而章晗却记得清楚,回答的时候却仍故作绞尽脑汁,半晌才答上一句,心里不由得惊疑不定。

    太夫人对张昌邕这个女婿仿佛不甚满意,可顾淑妃这会儿问张昌邕又是什么意思,莫非是真想让其回来?尽管张昌邕回京任职,兴许母亲和弟弟就能解脱,可一想到这样一条毒蛇梗在身侧却又奈何不了他,她免不了在心里快速计算了起来。当顾淑妃问起张昌邕处理公务的细节时,她便把心一横,仿佛有些不好意思似的摇了摇头。

    “民女一直都只在后头官廨,从不去前衙,并不知道前头是如何处置政务的。也就听人说过,前头公堂之上投文听审,俱无定时,自朝至暮,一直都在处理各种纷纷扰扰的事务,那些衙差小吏都是终朝伺候。”

    顾淑妃愣了一愣,随即面色竟是异常霁和了下来:“想当初娘就对我说过,妹夫是个书呆子,在翰林院修修书也就罢了,当地方官却是难为了他,没想到这许多年也没太大长进。”

    张琪闻言大愕,虽则她对张昌邕这么个当爹爹的也没多少好感,可行前张昌邕千叮咛万嘱咐,让她们若是在顾家人面前,尤其是顾淑妃面前时,多多提及自己的好处。现如今章晗不过随口似的一句话,顾淑妃竟曲解成了这个样子,这不是弄巧成拙?她张了张口正要说话,却发现章晗的眼眸异常幽深,愣了一愣便垂下头来。

    摇头叹息了一句后,顾淑妃又苦笑道:“他一直在归德府,妹妹一个地地道道的南人,跟着他在黄河边上,也苦了她了。想来也是实在过不惯北边的日子,方才求娘家给他调一个京官,可这事情哪里是那么容易的!”

    章晗知道,自己能够暂且离开张昌邕的魔爪到京城来,就是因为张昌邕看重前程更胜过美色。倘若她真的助他成功回京,母亲和弟弟是否能摆脱钳制尚且不知,她的利用价值却也已经到头了,因而刚刚只能豁出去赌一赌,隐晦地表示张昌邕不擅长民政。然而,顾淑妃竟顺口接了上来,她不料想自己竟阴差阳错猜对了这位贵人的心意,心中惊喜之余,不免更琢磨起了顾淑妃的心意,灵机一动便又开了口。

    “回禀娘娘,干娘一直说,嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,身为妇人,自然当以夫为重,可也不能让娘家为难。”尽管顾夫人从来都没说过这等话,背地里甚至自恃出身瞧不起张昌邕这个丈夫,可章晗既隐约察觉了几分顾淑妃的心意,此时自是从容说起了谎,“干娘虽也往侯府写信想替干爹谋求一个京官,可都是禁不起干爹一再相求,私底下却长吁短叹,道是一武一文本不相干,娘家就是再贵重,私下用钱尽可求得,这种忙却是让侯爷为难了,说到底,她更希望干爹能够自己多在政务上尽心。可干娘虽一直劝,终究到最后……”

    说到这里,章晗便打住了,低头用绢帕擦了擦眼角。不多时,她耳边就传来了一声长长的叹息,透过帕子,她看到顾淑妃竟已是把张琪揽在了怀里。

    “谁不想帮你爹……大哥二哥也好,我也罢,若是真的能帮,又岂会看着他从通判到同知到知府,兜兜转转从岳州府调到归德府,一直在外转悠不能入宫?文武殊途,内外有别,谁敢违了朝廷法度?事到如今,也只能看他此次考评如何,若是不成,那便是他命中注定了……”

    说了这么久张昌邕,顾淑妃仿佛也有些倦了,端起茶盏喝了两口润嗓子,她就叫了一个宫女进来,吩咐去取些新鲜的蜜饯果子和各色糕饼点心,须臾就在摆满了一个海棠高几。含笑吩咐两人随意取用,她就问起了些归德府的风土人情,张琪是大门不出二门不迈什么都不知道,章晗却每年回三天的家,对民间风土人情看得不少,说着邻舍那些趣事,常常逗得顾淑妃好一阵笑。直到王夫人带着顾家三姊妹进来,顾淑妃还搂着张琪笑得乐不可支。

    “真真有那样死要钱的老婆子,为了那一文钱竟是闹腾出那样的事情来!”

    王夫人一愣之后就开口笑道:“好久不见娘娘笑得这般开怀了!”

    “正是正是,多亏了她们进宫,逗得我开心了一场。”顾淑妃放开张琪,让一个宫女上前捧着镜子梳理了一会儿头发,重新抿了抿博鬓,这才笑道,“幸亏今日有江都郡主帮着捎带一句话,她们姊妹这一进来,我这心情也好多了。对了,今日还是我头一次见你们姊妹,这见面礼却不能少。来人,去我的首饰匣子里取那两个项圈来。”

    顾淑妃这一吩咐,立时有宫女快步离去。章晗注意到王夫人面色如常,而顾氏三姊妹则是都有些微微色变。她又四下里扫了一眼,发现刚刚一直杵在那儿的中年宦官竟不知道什么时候不见了,心底越发怀疑此人不是长宁宫的人,而是楚妈妈提到让她多加留心的外人。

    须臾就有宫女捧了一个铺了黄绫的盘子来,上头摆着两个项圈,俱是黄澄澄的,一个是金累丝嵌玉双龙戏珠纹样,一个是点翠嵌宝蝴蝶花卉纹样。顾淑妃笑呵呵地拿了一个给张琪,又令人服侍其立时戴在颈项上,又依样画葫芦让章晗也戴了,这才满意地说道:“果然好东西也要给好品格的人,如此才配得上。不是我说,你们年轻姑娘,也不要打扮得太素淡了。”

    章晗掂着那项圈沉甸甸的分量,知道东西贵重倒也罢了,可她毕竟不算正经官眷,如今朝廷规矩大,民间女眷断然不许穿金戴银,因而忙和张琪一块拜谢了下去。顾淑妃又留着几人说了一阵子话,直到外间有宫女进来说时辰不早,她才吩咐备车送人回去。临走之际,她却又拉着张琪和章晗说话,一副恋恋不舍的样子。

    早饭吃得八分饱,在顾淑妃那儿又用了两块点心,章晗肚子倒是不饿,可上车之后,她便感觉到浑身气力都没了,张琪更是险些没瘫倒下来。民间看县令知府就已经是了不得的官,更何况顾淑妃这样宫里的顶尖人物!那一番应对章晗是拼尽了全力,如今事情过去了才感觉到一阵阵的后怕,按着胸口好一会儿,竟是一句话都说不出来。

    虽则顾虑到外间赶车的人,但张琪还是忍不住说道:“你真是胆大,我都快吓死了!”

    “别提了,再来这样一回,兴许我就不成了!”章晗轻叹一声,见张琪把头靠了过来,低声问她为何要那样答顾淑妃,她不由得苦笑道,“我是没法子,要是这么快让他心想事成,他回了京城来,我们总不能再赖在侯府,那时候就是任人宰割了。”

    “你说得对,我之前竟是没想到这个!”张琪一下子身子僵直,随即心有余悸地说,“亏得有你,否则今日若是我单独见淑妃娘娘,怕是连手都不知道放哪儿好。”

    “都过去了……”章晗摩挲着张琪胸前的项圈,又低头看了看自己的,旋即微笑道,“凭着这个,回到侯府给人看了,也就不会小瞧咱们……当然也不是没代价,咱们今天得了这样的东西,免不了招人嫉妒。”

    “是啊,那位今天才第一次见的二姐姐盯着我那项圈看,仿佛就想夺过去似的。”张琪想起顾家二小姐顾拂那时候的表情,忍不住想到了长姊张瑜,一时打了个寒噤,“她们是正经的侯府小姐,见惯了好东西,还盯着我们干什么?”

    “人心难测,谁知道,兴许是因为姊妹中间争强好胜,兴许是因为争淑妃娘娘的宠爱,兴许是因为……”想起顾家三姊妹年纪差不多,最年长的顾抒十七八岁,应该是服孝耽搁了婚事,真要说起来也是年龄刚好,章晗一下子打了个顿,最后半截话就没说出来——兴许,还是为了一桩尊贵体面的婚事。

    长宁宫中,顾淑妃躺在湘妃竹榻上,由着小宫女跪在那儿替自己捶腿,眼神却有些迷离。直到珠帘响动,她才立时睁开了眼睛,看清进来的人是大宫女夏雨,她摆摆手屏退了那个小宫女,吩咐人上了前来。

    “如何?”

    “回禀娘娘,好容易才打听出来,是有人弹劾武宁侯为妹夫谋私,妄图染指铨选,想将其调到京城。”

    “好啊,敢情是现如今盯上我们顾家了,竟敢这样蛊惑圣心!”顾淑妃一下子坐直了身子,面色一阵抽搐,好一阵子方才在夏雨的搀扶下躺了,却是叹了口气说道,“幸好那丫头人倒是机灵,否则让李老鬼回去在皇上面前一传话,皇上真的疑了二哥,那就险之又险了。唉,妹妹这女儿教得不怎么样,可竟是调教出这样冰雪聪明的丫头!”

    “看娘娘说的,那章晗才多大,能有多少见识,多半是太夫人姜是老的辣,瞧出端倪嘱咐过。”

    “嘱咐过也未必知道是为了什么事,总之是个聪慧丫头……是个好臂膀。”