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第三十四章 八艳争春

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    临行前夜,忻城伯赵之龙又在秦淮河畔的暧香阁设宴替王朴钱行,还邀请了诚意伯刘孔昭、魏国公徐宏基以及常延龄、李祖述这两个公子哥儿作陪。

    此时离入夜开席还有段时间,主宾都还没到,暧香阁上却已经是莺歌燕舞,欢声笑语一片,柳如是、李香君、董小宛、李十娘、顾眉、寇白门、卞玉京这些南曲名媛全到齐了,正围着陈圆圆打趣说笑呢。

    姐妹们寒喧过后,李香君抢先问道:“圆圆姐,听说王将军为了救你情愿把自己给太湖水寇当人质,这是真的吗?”

    其它姐妹也纷纷竖起了耳朵,这事她们虽然早有耳闻,可心里总是有些怀疑,都觉得像王朴这样一个总兵官,而且是刚刚立下天大功劳的功臣,肯为了一个风尘女子去冒生命危险有些不太可能。

    “嗯。”陈圆圆回想起当时王朴那坚决的语气,还有不惜以身犯险的举动,眼神不由变得温柔起来,应道,“这是真的。”

    “圆圆姐,你可真是幸福。”李香君手托香腮,不无羡慕地说道,“王将军为了救你居然连自己的命都不要了,这样的如意郎君可真是打着灯笼也难找啊。而且小妹还听说王将军已经当众立誓,进京面圣之后就要再回江南用红毡铺地、八抬大轿娶你过门,是吗?”

    阁楼里的气氛变得有些尴尬起来。

    柳如是、李十娘还有年岁尚轻的李香君、董小宛是真心替陈圆圆感到高兴,可寇白门、顾眉还有卞玉京却不免在心里吃起醋来,暗叹这陈圆圆的命也太好了,王朴不但对她有情有意,还要娶她做正妻,当真是什么好事都让她一个人占了?

    “好妹妹。”陈圆圆冰雪聪明,怎么会感觉不到姐妹之间气氛的变化,当下轻轻搂住李香君的香肩,柔声说道,“将军是说过这话,可姐姐却从不敢有此奢望,我们毕竟是烟花女子啊,能够从良有个归宿就很不容易了,怎么还能奢求名分呢。”

    “圆圆妹子你这话就说得不对了。”柳如是道,“谁说我们烟花女子就不能要求名分了?既然王将军说过这话,将来你们回了江南,他要是不拿红毡铺地,不用八抬大轿娶你过门,姐姐我头一个就不答应。”

    柳如是在秦淮八艳之中身世最惨,经历也最为坎坷,却也最有性格。

    柳如是的父亲本是朝中太医,因遭奸人陷害含冤而死,其母托人把柳如是带回娘家交给自己的兄弟然后投环自尽,柳如是还只有三岁就成了孤儿。柳如是十三岁的时候,其舅舅身患重疾,为了给舅舅治病,柳如是只好把自己卖进罢官在家的阁臣周道登家中为婢。

    周道登已经年过六十,却把年仅十三的柳如是强纳为妾,此举招来了其余妻妾的嫉恨,设计把柳如是卖进了吴江盛泽的归家院【妓院】,因为柳如是年纪还小,就先给当时归家院的南曲名媛徐佛做婢女。

    后来在徐佛的资助下,柳如是得以赎身,从此浪迹松江、苏州、南京、扬州、杭州等地,与各地士子多有交往,柳如是本意是想从各地士子中找到自己的如意郎君并寄托终生,可结果让她一次次失望。

    然而,一次又一次的挫折并没有让柳如是对生活失去信心,反而让她变得更加执着,更加坚强!

    在秦淮八艳中,柳如是不是最漂亮的,也不是最有才艺的,可她绝对是最有追求,最有信仰的,在她心里始终有个梦:她不但要找到自己的如意郎君,还要让她的如意郎君用红毡铺地、八抬大轿娶她过门,她更要用自己的学识去帮助未来的夫婿出人投地,入阁拜相。

    “姐姐。”陈圆圆执住柳如是的小手,关切地问道,“听说你前阵子去了趟常熟,见到钱老夫子了吗?”

    柳如是脸上微露尴尬之色,轻嗯了一声。

    陈圆圆瞪大美目,急道:“姐姐,你不会真的打算嫁给钱谦益这个老才子吧?他可比你整整大了三十六岁呀。”

    柳如是低声道:“姐姐还没想好。”

    “那就别想了。”陈圆圆急道,“姐姐你不能嫁他。”

    柳如是浅浅一笑,反握住陈圆圆小手,柔声说道:“好妹妹,并不是每个姐妹都能像你这样好福气的。”

    “要不,要不……”陈圆圆鼓足了勇气,低声说道,“要不小妹去和将军说说,让他把你也娶了吧?小妹我情愿做小,真的,姐姐你貌似天仙而且才智过人,留在将军身边一定能帮上大忙的,不像小妹,除了歌舞就什么都不会了。”

    “好妹妹。”柳如是轻轻搂住陈圆圆,心中又是感激又是怜惜,柔声说道,“你可真是个傻妹妹,别的女人都是想着法儿阻止自家相公纳妾,哪有像你这样的,还没正式过门呢,就张罗着要给自家相公娶妻了。”

    “可我们是好姐姐啊。”陈圆圆急道,“而且姐姐你才智过人,一定能将军大忙的,你帮将军就是帮小妹,小妹感激还来不及呢,又怎么会吃醋?”

    “傻妹妹。”柳如是拢了拢陈圆圆的秀发,微笑道,“那你也不问问姐姐是否愿意?姐姐想嫁的可是士林才子,而不是朝廷的镇边大将军。好了,妹妹你还是说说你和王将军的事情吧,姐妹们都想听呢。”

    陈圆圆脸泛娇羞之色,低声说道:“有什么好说的。”

    顾眉这时候才能插得上话,问道:“圆圆妹子,姐姐听人说你家相公从辽东带回了大量的金银、人参还有东珠,姐姐想托你帮帮忙,从你家相公手里买些金银手饰,要是能买两颗东珠那就再好不过了。”

    顾眉话音方落,其余寇白门、卞玉京、李十娘等人也怦然心动,金银手饰、人参什么的也没啥稀奇,这东珠可是稀世珍宝,在江南根本就是有价无市!东珠磨成粉敷在脸上对美容有奇效,一直是烟花女子梦寐以求的奇珍。

    陈圆圆嫣然一笑,娇声说道:“不用姐妹们说,小妹都已经准备好了。”

    说罢,陈圆圆回头向阁楼外喊道:“妈妈,把东西都呈上来吧。”

    暧香阁的鸨母李大娘扭腰摆臀走了进来,李大娘身后还跟着七名丫环,七人手中都托着托盘,托盘上各放一长一方两只锦匣,锦匣做工考究,面上还有暗纹,一看就是出自南京锦绣坊的精品。

    陈圆圆微笑道:“这是小妹给姐妹们准备的一份薄礼,姐妹们快打开看看吧。”

    顾眉、寇白门、卞玉京还有李香君、董小宛纷纷打开属于自己的两只锦匣,只见长匣子里装的是一颗老山参,而方匣子里装的赫然就是一颗鸡蛋大的东珠!顾眉、李香君和董小宛的美目霎时亮了起来,卞玉京的美目里却浮起了一丝不易察觉的异色。

    “哎哟喂。”鸨母李大娘拍着手儿尖叫起来,“圆圆姑娘你这份礼可真是太重了。”

    陈圆圆微笑道:“妈妈,圆圆给您也备了一份,回头就让人给你送过去。”

    李大娘媚笑道:“那怎么好意思呢。”

    陈圆圆、李香君还有董小宛掩嘴偷笑,李大娘识趣地说道:“那行,你们姐妹几个好好聊着,我去厨房看着去,今天让你们姐妹几个尝尝妈妈的手艺。”

    等李大娘走了,柳如是才说道:“好妹妹,这份礼太重,姐姐不能收。”

    “姐姐。”陈圆圆拉着柳如是的小手不依道,“这是将军下给玉feng班的聘礼,王班头只收下了一半,另外一半就回给小妹做嫁妆,这可是小妹的一番心意,您要是不收那就是心里没我这个妹妹。”

    顾眉笑道:“如是姐,难得圆圆妹子一番心意,你就收下吧。”

    “对呀,如是姐你就收下吧。”

    “收下吧。”

    李香君、董小宛也纷纷出言相劝。

    柳如是还想推辞时,阁楼下忽然传来了鸨母李大娘又娇又媚的喊叫声:“姑娘们,王将军和客人都来喽……”