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第八章 童生

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    过了几日,李清的伤势渐渐好起来,自柳县令走后,张夫人又来看过他几次,语气中透出几分无奈,他反倒劝慰:“事小,不必在意”,这事便算轻轻揭过。

    荷花热情既过,也就不想虚耗精力在李清的身上,她开始另起炉灶,只需一把干柴,她的爱情之火又将熊熊燃起。但张夫人却偏不让她走,命她服侍李清到能走路为止,荷花无奈,只得苦脸留在他身边,却是半分热情皆无,暗恨自己不知哪根筋出了问题,有眼无珠,竟然会瞧上他。

    “荷花姑娘,这几日委屈你了,我自己已经能行走,明天你就不用来了。”

    李清瞥了一眼托着香腮在窗前发呆的荷花,知道她又开始做白日梦,这三天来,她大半时间都是这样度过,时而幽幽一叹,让人毛骨悚然,或是抱予冰冷的目光,仿佛上辈子欠了她几百贯钱,又嫌他吃相不雅,啧啧有声,直弄得李清茶饭不香,几日便瘦了一圈。

    “我会给夫人解释的,再说少爷也该回来了。”李清实在忍无可忍,这一天终于下了驱客令。

    说曹操,曹操便到,话音刚落,门外脚步声急促,门‘砰!’地被推开,却是少爷张仇冲了进来。

    “少爷,你几时回来的?”荷花一阵惊喜,露出了久违的笑容。

    张仇却没理她,只是上下左右打量李清,半天才突然冒出一句:“你还能走吗?”

    他在成都花天酒地过得快活无比,本无心回家,不料却从一同好口中得知,各县童生试将在月底举行,算算已没有几日,只得痛别青楼,急急赶回仪陇。

    “后日便是童生试了,李公子当日所言.....”他突然瞥见荷花在旁,便挥挥手,命她出去,荷花无奈,只得磨磨蹭蹭向外走,突然脸色绯红,不知她又想到什么,转身跑了。

    李清心中暗忖:“别看这少爷荒唐,但关键时候却能把握得住,倒也并非一无事处。”便笑笑道:“不妨事,我已经能走了,公子请说!”

    这次去成都,张仇接触到不少官宦子弟,个个眼睛长在头顶上,那青楼的姐儿也态度迥异,着实刺激了他一把,本来可有可无的官帽,突然间变得沉重起来。

    “当日李公子答应过我,帮我拿到童生资格,后日便是应考之日,若拿不到,还要等上一年,那可就迟了。”说完他直勾勾地盯着李清的脸,仿佛他的脸就是这次童生的榜文,上面会显出他张仇的大名。

    李清读大学时,为求任课老师放他一马,他们的家里不知跑了多少趟,后来找工作时什么局长、处长的家,门槛也几乎被他踩断,所以这走后门之道,他早已驾轻就熟。前几日见过柳县令,只从他对张夫人的态度就可知此人热衷功名,并非刚正不阿之流,只是得注意点手段,若唐突了,反而会适得其反,他当年进市财政局不成,就是不该在办公室向那处长送礼。

    “柳随风,可不就是无根之人么?”想到这,李清微微一笑道:“此事极易,只要公子给我准备一百两银子便可。”

    唐时的科举分常试和制科,制科是皇帝兴之所致,向天下选才,什么农民渔夫都有资格报考。

    而常试是固定的考试,分为两步,先是乡试,由各州府自行安排,中者称举人,但前提是要有生徒的资格,也就是要通过官学的入学考试,即童生试。

    中举人后,便可进京参加省试,省试的科目繁多,分秀才、明经、进士、明法、明书、明算等科,天宝后,举人大多只参加明经和进士两科,明经重策,进士重诗,就看自己所长了。省试考中,也只获得做官的资格,吏部还要考察本人的相貌、德行,无误后方才授官,有的一考察就是几年,把人的头发都等白了,而幸运者如仪陇县县令柳随风,进士科考中,只等一月,便得授官。

    他此时刚处理完公事回到家中,看在张夫人的面上接待了李清,听他说完来意后却猛吃了一惊,虽然对方说得含糊,但他还是明白过来:“张公子想要个童生的资格。”

    若在往常,他必定是轻轻端起茶杯,道声“送客!”,可今天他不敢,送客搞不好就是送掉自己的前程,但他左看右看这个张府年轻的西席,着实有点瞧不起他的出身,哼!一个道士。

    但礼数却不丢,柳随风笑笑道:“我六岁识字,八岁学诗,二十岁中举人,三十二岁进士及第,也不知吃了多苦,挨了多少板子,好容易才走到今天,李公子这一句话,可不就断了我的清誉吗?”

    他斜眼看着李清,脸上似笑非笑,只等他的答复,他需要弄清楚,这个童生的背后倒底站着谁,是这个西席、张公子、张夫人还是鲜于仲通,风险是有的,就看值不值去冒这个险。

    李清暗骂一声虚伪,也笑道:“难道柳大人不想问问张公子要这个童生做什么吗?”

    柳随风心中微微一凛,是了!这个张公子是全县出了名的不学无术,他要这没有意义的童生来做什么?心中想,但面上却丝毫不露,只是端起茶,轻品了一口,却将后面的话一字不漏地听入了耳。

    “柳大人也知,鲜于家的几个公子都在成都读官学,这新政县只剩老幼妇孺,确实需要一个男人撑撑门面,也巧,新政县的县尉明年就要退仕,鲜于大老爷的意思就让他外甥来任此职,鲜于二老爷也同意,有张仇在家乡撑着,他们将来去京为官,也好放心,只是大老爷好面子,希望他的外甥能取个举人功名再就任,这童生是第一步,所以夫人就想麻烦柳县令,她不好出面,便让我来说说,夫人又说,如果柳县令觉得为难,权当没这件事。”

    柳随风这才知道事情原委,此事合情合理,倒也没什么问题,只是那张夫人不好出面,难道他就好出面吗?便淡淡笑道:“此事我知道了,只是这次童生试,我不管,李公子可去找县丞。”

    说完一推杯盖:“送客!”

    话说到这个地步,也就是说柳县令已经八成同意了,只剩下一把火,这火就是李清口袋里沉甸甸的银子,但这送礼也要讲究点学问,若是贸然把银子堆出,那非当场被柳随风赶出家门不可,就算人不知鬼不觉,可让柳县令的面子往哪儿搁,人家可是堂堂的进士及第,是素有清誉的朝廷命官,虽然礼是要收的,但却不从外人手上拿,而门路,人家县令大人不是指出来了吗?县丞!

    有了门路,后面的事就好办得多,这县丞也是张府常客,官虽不大,但要养的家小却不少,已经年过五十,升迁无望,所以对那银两阿堵之物是分外的看重,李清只说是县令让他来的,他便心领神会,当下收了那一式两份的百两银子,并笑言张公子尽管来考试好了。

    李清从县丞家走出,已经是掌灯时分,空中乌云低沉,遮蔽了星月,除去城西几家青楼和饭馆透出些许光外,整个街道都被黑雾吞没,偶然几只抢食的野狗咆哮着从脚边疾奔穿过,又呜咽消失在远方,小县的道路用青石板铺成,鞋底摩擦砂石发出‘沙沙’的声音。来唐朝已经数月,李清的心境发生了根本性的转变,刚来时,他想着要改变历史,要将天下玩弄于股掌,要将世界踏在脚下,可现实却让他沮丧,他仿佛就生活在一个信息闭塞的小县,没有身份,没有户籍,俨如一个满腹经纶的大儒,却面对一帮不识字的白丁。

    李清苦笑一下,他的性格随和,随遇而安,职业生涯也养成他凡事谋定而后动的做事风格,既来到这个时代,就要先适应它,要知道何所为,何所不为,不问青红皂白就跑到长安去折腾一番,可能尚不见黎明,便没于黑夜。路上很安静,李清却思绪纷乱,自己到底要先做什么,再做什么,必须要理一个详细的计划,可是究竟要先做什么呢?起点在哪里?他如同一个溺水的人,在水面空抓,却握不到实处。他的思路又回到了这次童生上来,唐朝是文人的天下,不象后世,一个戏子也能呼风唤雨,在这里只有士才能走入上流社会,要不就须有强硬的靠山,而他李清两样皆无,李清突然有了一丝明悟,不管将来做什么,他都必须要有士的凭恃。

    既想通此节,他思路便渐渐清晰起来,取得童生资格后,夫人就要安排张仇去鲜于府借读一年,据说那里有个极有学问的先生,自己何不利用这机会好好补习一番,李清精神大振,快步向张府走去。过了离别桥,穿过一片柳林,他的脚步又放慢下来,就在这里,他差点丧命,李清脑海里浮现出管家张福的阴险、二夫人的狠毒、厨子张喜的凶残,他的心渐渐凝成了冰,眼中射出刻骨的仇恨,在走之前,他必须要将这段恩怨了结。

    半个月后,榜文发出,张仇排列倒数第三,名次虽不佳,但已经获得了参加乡试的资格。也是这一次暗箱操作,使得张员外、张夫人对李清的能力有了新的认识,正式认可了他西席的地位。