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祝龙带着家丁礼物，日夜兼程，到了河间地界，一路上遇到保甲盘查，消息早已送到河间。祝龙一进河间的城门，就有一名无品武官接住他，将他带往安抚使司。
呼延庚不在，转运使张彦橘接见了他。祝龙暗自欣喜，以他一个庄主的儿子，能得到转运使得接见，说明事情还有转机。祝龙言辞卑切，说明祝家庄输诚之意，又送上礼品。张彦橘不置可否，只是让祝龙回去等消息。
“烈寒差矣。我要打祝家庄，岂是贪图他那点赋税，就是他整个庄子送给我，我也不稀罕呀。”
“下属愚昧。”
“烈寒，我等所做的保甲，你认为与神宗时王荆公所推行的保甲一样吗？”
“自是大不相同。”
“那我们的保甲，能容得下祝家庄这样的庄园存在吗？”
呼延庚所推行的保甲，既是一种社会组织，又是一种军事动员体系，还是一种生产经济实体，按照呼延庚的设想，在中原之内的战争结束后，保甲将分拆成基层组织，基层政权和（农业）公司三种实体。
因此，祝家庄这种强梁，与呼延庚的新保甲格格不入，如果祝家庄不能解散农庄，自愿加入呼延庚的体系，那就只有被剿灭一条路。
“既然祝家老大跑来求饶，我们就再等等，反正六镇……六厢的整编需要时间。”
祝龙就在一处客栈里住了下来。他出发时也做好了准备，一时之间也不缺吃喝，他找小二要了一壶酒来，喝了一碗，心想，不知老二在德州，是不是被金人百般敲诈。
德州城外，一片空旷的场地。在这里坐镇的完颜阿鲁是完颜阿骨打的第十子，倒不是什么讲究人，这样一块场地便是马球场了。
现在已是六月中旬，数十骑骑士分着红黑两色窄袖袍，女真人留辫，梳着金钱鼠尾，，契丹人渤海人各穿本族服饰，分左两队，正挥舞着偃月形球杖在场中纵横驰骋，追逐击打着一枚木球，那木球装饰着红紫色的彩锻，艳丽之极，在骑士们的击打下便好似流星一般飞射，突然这木球落在了场地中央，双方相距最近的数骑立刻冲了上去，将那木球围在当中，争夺起来，不过十几次呼吸的功夫，那木球竟然有数次易手，一时间竟然僵持了起来。
双方正相持不下的关头，突然从斜刺里冲出一骑来，冲入团中，球杖伸出，便将那木球从数骑之中抢了出来，接着一勾一带，便轻巧的从对方骑丛穿了出来，顿时唿哨声四起，被夺去木球的一方骑士纷纷调转马头冲了过来，想要抢回木球，无奈那骑士骑术精绝，胯下坐骑又是养精蓄锐已久，木杖连拨便闪出一个空挡来，接着那人木杖横扫，便将木球击入球门，取了一分。
场地四周立刻响起一阵欢呼声，那得分骑士，一边擦拭脸上的汗水，一边得意的向同伴招手，只见一张大圆脸，满是皱纹，正是完颜阿骨打的第十子，孛堇，都统德州金蛮军事，完颜阿鲁。
完颜阿鲁哈哈大笑：“如何？你们这帮契丹小子服气了吧。”
一个黑衣首领脸上神色又是沮丧又是佩服：“大王方才夺球，躲闪，射门那几下莫说是骑在马上，属下便是站在地上也做不出来，小人自然是输的服气，只是一下子便输了几十丁口，实在有些肉痛！”
这时远处出现了一个骑影，朝这边飞驰而来。 “大王，是知府的传骑，定然有紧要消息！”
“那些汉官甚是讨厌。总拿这些政务来烦俺。”若是受到宋军攻击，自有军骑来送信，眼下是是汉官的传骑前来，那自是庶务了。
“本王不如你们汉人心眼多，这么个破庄子，居然要本王去救他，他是积了几辈子的福分，还是送了你三千两黄金，四个美女呀。”
“大王说笑了。”汉官讪讪的说，“属下为大金国，可谓忠心耿耿，祝家庄是纵横大河的豪强，若是他能带头投顺，大河两岸的居民都会效仿。”
“投顺？教他把粮食都交上来吧。”
“大王有所不知，来的这人，是祝家庄那老头的二儿子，他既不是长子，该当继承家业，也不是幼子，能得到老头的喜爱。故而在家中没有地位。”
“他想借咱们的力，帮他当上庄主？一个小破庄子，至于吗？”
“他想当官。”
“喔，那就好办，高大人，占住这个庄子，到底有什么好处？”
“大王，祝家庄在黄河与商河的交汇处，沿商河向南，便直入齐州。在拿下齐州后，既可以沿着济水，直下汴梁，为我大金立下不世功勋，又可以东取青州，得膏腴之地。”
“这样听来，这破庄子倒有些意思，高大人，你好生合计合计，把这庄子占下来吧。”
“老二，你怎么这么快就回来了，可是金人不答允我们的投效？”祝朝奉问跪在面前的祝虎。
“好叫父亲得知，金大人不仅答允了我们的投效，还派了一个谋克的精兵，来助我们守庄。”
“老二，你好糊涂，金人那是如同强盗一般，怎么可以引到庄子中来，庄子里女眷众多，这三百金兵一来，岂不是天大的祸事。”
“爹爹，庄子里有五千户人家，三万男丁，三百金兵，做得什么事来，不过是让人知道，庄子里有金大人镇守，不敢有非分之想。”
“老二，若是外面有大军围攻的时候，这三百金兵在庄子里发作起来，这庄子还守得住吗？”
祝虎好说歹说，祝朝奉就是不许金兵进庄。正争执间，家人来报：“有三百金兵到了庄墙之下，请二庄主前去答话。”
“你看看，你惹来多大祸事，去，将这些金兵好生安抚，让他们在庄外扎营便罢。”
祝虎硬着头皮去见领头的谋克蒲里衍，那蒲里衍闻讯大怒：“某好心好意来帮你，岂有在庄外晒太阳的道理。”
祝虎陪着笑脸，请金大人息怒。
蒲里衍一脚把祝虎踹倒在地上，祝虎本是一身好武艺，但为了请金大人息怒，顺势就趴在地上，滚了三滚。
“某听说你也是个习武的，你这一招叫什么名字呀。”
“小的这一招，唤作平沙落雁式。”祝虎便说边站起来：“这样一趴一滚，便将大人的力道卸掉了。”
蒲里衍哈哈大笑，又是一脚：“你再泄一次给某看看。”
祝虎使尽浑身解数，才让金大人在庄外扎营，又选了十余个庄户女儿，送到金营，请蒲里衍和十夫长们享用。
这样拖延了三天，却发现金国大军到来。
祝朝奉惶恐不安：“大军来此，却是何故？”
“我家孛堇，闻知呼延庚要来骚扰贵庄，特率大军来援，小老儿还不谢恩。”
在墙上对答之后，祝朝奉对栾廷玉说道：“小老儿棋错一招，引狼入室，眼下该如何是好，方才在庄墙之上，教头可看得明白？”
“栾廷玉明白，那先来的金人谋克，便是在庄外卡住地势，不让我们修建寨子，与庄子呼应。不过，老庄住休要忧心，有栾廷玉在，庄中男丁心思又齐，未必不能与金贼周旋，耗到他粮尽而还。”
“但愿如此吧。”
金兵先将庄中送出的妇人，推到军前斩杀，随后向庄中喊话：“若是不降，鸡犬不留。”
栾廷玉、祝虎、祝彪等人，悉数披挂上阵，借助庄墙，与金兵周旋。
这一队金兵，是完颜阿鲁亲自领兵而来，他还打着占领祝家庄，窥视济水的算盘。金兵不计伤亡，向着祝家庄猛攻。
深夜时分，金兵也没有停止进攻。，突然，传来一声巨响，却是在金军的猛攻之下，寨西面的一段壁垒终于被撞塌了一段，攻方和守方同时发出呐喊，汇成了一片，唯一不同的是一方是狂喜，而另外一方则是绝望。
这时，战场西面的高地上不知不觉间出现了一队人马，正是栾廷玉一行。他带着一队精悍的庄丁，乘着鏖战之时的混乱，零零散散出庄，在庄外两里地，栾廷玉集结起约莫步兵六百人，骑兵三百人，栾廷玉下令军士们下马歇息半刻钟，将坐骑喂饱马料，缓步靠近战场，准备突袭敌军。
高地上栾廷玉静静地看着不远处战场的情形，虽然无法准确判断敌军的数量，但靠他多年阵仗的经验，从对方的军阵大小大约可以推断出敌军的数量在一万左右。
栾廷玉低声吩咐祝彪道：“我亲自领骑兵冲锋，你带领剩下的步兵点起火把，高声鼓噪，但不要急着进攻，待到敌军乱了，在徐徐前进，知道了吗？”
“徒儿领命！”祝彪便快步退到后边准备去了，栾廷玉回过头来，骑兵们已经纷纷跳上马匹，靠拢了过来，形成了一个以栾廷玉为箭头的三角形。在昏暗的星光下，栾廷玉只能够看到最近的几个人的脸庞。他张了张嘴唇，但没有说出什么话来。
终于他提起长槊，高声道：“上马，点火，目标”他手中的长槊猛的下劈，槊尖所向之处竟然是远处火光通明的小丘——金兵帅旗所在之处。
（本章完）