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第十八章 艰难的追击!

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    冷,彻骨的冷!

    此时,整个漠北草原,都落了厚厚的一层积雪,足足有一尺多厚,而且,自他们从定襄出发,当日夜里,原本停下的大雪,又沸沸扬扬的瞟了起来。

    依旧是鹅毛般的大雪,纷纷扬扬的,整个天地间,都被白雪遮盖,一直到次日午后时,大雪这才渐渐小了,但整个漠北,都成了冰雪的世界。

    下雪的时候,气温还没那么冷,可等到大雪减弱了,整个草原上,便突然刮起了一阵阵的冷风,卷着地上的雪沫,直往人脖子里钻。

    身上穿的几层衣服,这时候全变成了硬硬的甲衣,黏在外面的轻甲上,犹如寒铁板一样,反过来,却在消耗着身体的热量。

    而李靖带着赵谌一行三千人,就在这样的天气里,一路向着吐谷浑的方向顶风前进,说不上艰辛或者艰难,因为,赵谌觉的,这两个词都无法形容出来。

    不过,下雪天也有下雪天的好处,这样的雪地里,留下的形迹格外明显,尤其,还是颉利带着大批人马,那形迹远远的,便能看个一清二楚的。

    从定襄城出来,往吐谷浑方向一路追踪,当日快临近傍晚时,由李靖派出去的斥候,便发现了颉利留下的形迹,果真就如李靖分析的那样,颉利带着人直奔吐谷浑而去。

    一个很狡猾的家伙,先是带人往北,而后,在大雪开始飘落时。立刻便带人折返,一路向着吐谷浑飞奔。

    论起对草原的熟悉,十个李靖自然都没有一个颉利,对草原的熟悉。

    颉利大概一早就料到了。昨日的一场大雪过后,还会有更大的一场大雪,所以,这才会将义成公主留下,他自己则带着人,先往北而去。等到大雪开始飘落时,才会折返向吐谷浑。

    若是按照正常的逻辑,颉利的这条惑敌之策,便算是成功了,等到大唐军队追着往北而来时,恰好会遇上大雪。

    而大雪会将他的形迹掩盖。大唐的军马找不到他的形迹,只会继续向北而行,而他则可以,继续放心大胆的往吐谷浑而去了。

    可惜,想法是好的,但偏偏颉利遇上的是李靖,这个不走寻常路的大唐将领。对于他的惑敌之策,李靖直接来了个不理不睬。

    看都没往北看一眼,就带着三千精骑,直奔吐谷浑而来。

    而结果就是,等颉利绕了一大圈,重新回到吐谷浑路上时,恰好李靖带着赵谌等人,也赶了上来。双方的差距,也就仅仅几十里而已。

    然而,别看这几十里距离,如果放在平常,这几十里路程,让三千精骑去,大概不到半天时间,就能够到达。

    但偏偏这时候的草原上,整个被一尺多厚的冰雪覆盖,战马的四蹄,陷进一尺多厚的积雪里,别说是奔驰了,便是能安安稳稳的行走,都已经是非常不错了。

    于是,明明他们就跟颉利相隔不过几十里,却偏偏只能就这么远远的跟在后面,每天艰难的往前追赶。

    风雪愈发的肆虐起来,整个被冰雪覆盖的草原上,你仔细听,都是‘呜呜’的鬼哭狼嚎声,天地间,被冷风扬起的飞雪,将视线完全阻隔。

    战马已经是超负荷了,这还是在赵谌背包的作用,随时随地能提供粮草的前提下,不然,这时候整个三千人的队伍,估计,这时候别说追赶颉利了,赶紧回过头,去寻找大军才是正事。

    士卒们已经陆陆续续的下马,牵着超负荷的战马,深一脚浅一脚的在雪地里赶路,身上、头发上,都被盖了厚厚的一层冰雪。

    赵谌感觉,自己都快被冻僵了,摇摇晃晃的骑在马背上!

    身上裹了一张毯子,怀里抱着暖炉,马缰绳则直接交给了一名僚人队正,自己将脑袋都缩在毯子里,任由战马拖着他走。

    然而,即便是这样,赵谌也觉得快要坚持不下去了,而且,以他们现在的这种状况,便是追上了颉利,那又能怎样?

    定襄城出发,算来已经足足赶了三天的路程,这期间草原上又断断续续的下了几次雪,这天傍晚时,赵谌对着李靖说道:“大总管,实在是不行了!”

    赵谌说这话时,队伍已经在一处避风口停下来,士卒们正在按照赵谌教的,将积雪铲起来,堆成一个大雪堆,再在雪堆下面掏出一个雪洞,便是一个简易的雪屋了。

    大军所需要的帐篷,其实,就在赵谌的空间里,可这鬼天气,搭建一个帐篷的时间,远远超过了休息的时间。

    颉利就休息一晚,所以,所有人都得趁着这个时间,抓紧休息,要不然,次日整整一天的行程,那就不是闹着玩的。

    “没办法!”李靖站在自己的坐骑旁,头发上、胡须上,全是结出的冰碴,说话时,嘴里喷着热气,语气决绝的说道:“老夫也想停下来,好好休整一下,可颉利却不等你!”

    不等赵谌说话,李靖接着又说道:“不过,老夫猜想,这种鬼天气,颉利也快坚持不下去了!”

    赵谌听到李靖这话,极为赞同的点了点头,不管颉利对草原有多熟悉,但有一点,他却永远比不上他们,那就是粮草的运输。

    根据斥候传回来的消息,颉利一行人,足足有七八千人,这七八千人,一路上要吃要喝的,粮草便是最大的问题。

    ?不过,突厥人游牧出身,粮草就是牛羊,走到哪赶到那,可正因为如此,这鬼天气里,赶着一大帮牛羊,可想而知,有多艰辛了。

    这一路跟随过来,赵谌就发现,一路上突厥人扔下了不少冻死的牛羊,突厥人不吃死的牛羊,于是,这些被扔掉的牛羊,就刚好便宜了后面的唐军。

    只是,这一日跟过来,路上却再没留下什么冻死的牛羊,这自然不是因为,再没有冻死的牛羊,而是因为,颉利已经到了无法顾及突厥旧俗的地步了。

    而这,便是李靖判断颉利在这几日,就会停下来的原因了!

    赵谌站在那里,跟李靖说话的功夫,一座完全有雪屋组成的营地,已经早就布置完成,一堆一堆的堆在那里,看上去有点怪怪的,不过,却是很实用。

    草草的吃了些东西,赵谌便回去了自己的雪洞,在雪洞里铺上毯子,将自己裹得严严实实的,耳听着外面鬼哭狼嚎一般的风雪声,沉沉的睡了过去。

    一夜无话,到了次日天明时,赵谌从雪洞里爬出来时,入眼之处,又是满天鹅毛般的大雪,纷纷扬扬的自天飘落,将整个天地间的视线都遮盖起来。

    而就在赵谌从雪洞里爬出来时,几乎所有的人,都已经爬起来了,此时,正站在雪洞门口,眼巴巴的望着斥候回来的方向。

    自打追上颉利的步伐,李靖便放缓了速度,远远掉在颉利的身后,每日派出斥候去盯着颉利,只要颉利一动,他们就会立刻跟上。

    “这天气里,颉利会赶路吗?”吃过了早饭,眼看着斥候还没回来,赵谌裹着毯子来到李靖的雪洞,皱眉望着洞外的满天大雪,像是在自言自语般说道。

    “不会!”李靖手里拿着刚刚百骑送来的电报,正在皱眉看着上面的内容,听到赵谌这话,顿时头也不抬的说道。

    “我猜也是!”赵谌闻言,忽然叹了一口气,回过头来时,望着李靖手里的电报问道:“英国公还有几日赶到?”

    这份电报就是由李绩发来的,赵谌刚刚进来时,刚好碰到了百骑的人,因此,这时候便望着李靖问道。

    “路上积雪太厚,大军根本赶不过来!”李靖看完了电报,将之小心的装入一个匣子中,小心的封存好了,这才望着赵谌说道:“所以,英国公只带了五百骑过来,大军被留在了半路!”

    赵谌听到这话,脸上的表情,禁不住微微愣了一下,随后,便理解的点了点头。

    李绩的东路军,有一万多人,加上辅兵在内,起码得有一两万人,一两万人的粮草,可不是小数目,要想随着大军一起运送过来,那简直就是痴人说梦了。

    两人在雪洞里说话的时候,时间也在悄然的流逝,差不多半个时辰后,外面忽然传来一阵喧哗声,听到这声音,雪洞里的赵谌跟李靖两人,顿时抬起头,此次对望了一眼。

    派出去监视颉利的斥候,已经回来了,接下来,是走是留,就看斥候带回来的消息了。

    等待不多时,李靖的雪洞外面,果然,被派出去斥候身影出现了。

    整个人都冻地如同雪雕一般,手脚僵硬地对着赵谌跟李靖两人,微微躬身一揖,随后,便将颉利那边的情形,一五一十的禀报了上来。

    颉利果然不走了,这时候都已经是快中午了,可突厥人的营地里,还是没有一点要拔营的迹象,这只能说明,颉利也已经放弃了赶路。

    “传老夫命令,大军原地驻扎!”李靖听完了斥候的汇报,紧绷的脸色,也不由暗自松了一下,而后,立刻便将命令传达下去。

    李靖的命令,随即被传达下去,赵谌还坐在李靖的雪洞里时,外面的营地里,忽然传来了一阵巨大的欢呼声。

    雪洞里的李靖跟赵谌两人,听着外面传来的欢呼声,几乎是同时,都禁不住叹了一口气。(未完待续。)