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随着霍牧在西疆的大胜，朝中朝外，阿谀拍马之声便不绝于耳。出人意料的是，凉州那边，也不时有密奏传来，参他结党营私，处处以笼络军心为要。冰轮览阅完毕，不动声色，将之搁置，西边几州的密折却接二连三，由内阁递进，其中有一封，便是弹劾他挥军攻进逻些时，将吐蕃积储百年的黄金珍宝抢掠一空，却对朝廷上报虚数，大饱私囊。
在这个时候，敢参霍牧一本的，简直是拿了身家性命在冒险，但显然大燕朝中，并非人人趋炎，个个附势。几个高瞻远瞩的忠直之臣，早对霍牧生了戒心，唯恐他今后拥兵自重，令皇权旁落，他们虽不便亲自出面，可是他们的门生、故旧遍布各地，甚至在军中都有暗探，一旦揪住霍牧的辫子，便令人上奏，欲趁机提醒冰轮。只是冰轮的态度却是暧昧不明，每一封密折，她都仔细认真的看过，有时候要看好几遍，这之后，她会亲手销毁，不闻不问，也不追究任何人的罪责，就像什么事情也没发生一样。
现在，那封折子就搁在崇德宫正殿的紫檀大案上，冰轮眼睛盯着它，沉思了一会儿，对一旁侍立的内监道：“着人去召孙跃来见我，要悄悄儿的。”
“是。”
孙跃和其兄孙腾，本是霍家家将，在西疆跟随霍凛多年，已成为他得力的左右手，亦是心腹之人。这次霍牧挑选人押送敬献给太后和皇帝的宝物，孙跃自请护送，借机回京探亲，这时听得太后召见，不敢怠慢，急忙换了衣服，匆匆赶至崇德宫。
冰轮道：“我听到传言，说大将军攻入吐蕃都城后，获取黄金十余万斤，向朝廷只报了五万斤，此事可真？”
孙跃道：“臣在军中，也隐约听到这样的风声。”
“少将军给我的信中，怎么并未提及？”
孙跃回道：“当日大军入驻逻些时，少将军正奉命追杀吐谷浑的逃兵，并未参与此事，不能确定真假，可能因此未敢贸然禀告太后。”
冰轮颔首，孙跃迟疑了一下，又道：“倒是有一件事，少将军犹豫再三，不知该不该禀告太后。”
冰轮目光一动：“说。”
孙跃低声道：“德利赞普有一位妃子，是尼泊尔国王的堂妹，新娶没多久，极得德利宠爱，都说上次吐蕃城破时自缢身亡了，所以没有一同押解来京。但其实。。。其实是被大将军留下，另行安置了，此事做得绝密，极少人知。”
冰轮神色微微错愕，过了一会儿，才皱眉道：“大将军一向不好女色。”见他面上有踌躇之色，便道：“不必吞吞吐吐，有什么只管直说。”
孙跃期期艾艾的道：“据说。。。据说这位尼泊尔的公主媚骨天生，绝色倾城，大凡男人一见，都不由得为之神魂颠倒。。。”
“是么？”冰轮淡淡的道：“你说得如此传神，想必是亲眼见过的了？”
“没。。。没有。”孙跃大是尴尬，垂首道：“末将。。。末将怎能见到，只是。。。少将军已是证实了的，这位公主确实还活着，如今就在军中。”他一说完，便觉四周只剩下一片沉默，不禁忐忑，心中已生了悔意。
冰轮眼睛微眯，似是在思索，又似在回忆，良久，开口道：“你能告诉我这事，很好，很好！”重复了两次，唇边慢慢扬起一抹意味不明的笑意：“这位尼泊尔公主如此美丽神秘，真希望我有朝一日也能有幸一见。”
歇了午觉醒来，沁竹等伺候冰轮沐浴更衣毕，磨了墨，在炕几摆放好纸笔，又往香炉里添了一把檀香，便悄然退下。绵延如丝的淡雅香气在暖阁散开，袅袅娜娜飘出软帘之外。冰轮在窗前的炕上静坐了片刻，拿笔开始抄写佛经。
窗外的雨一阵一阵的，却是越下越急了，树叶被打得哗哗作响，庭院里一地的落叶残瓣。冰轮对外间一切充耳不闻，眼睛只专注的盯着笔尖，一遍《地藏王菩萨本愿经》抄完，她缓缓将笔搁下，闭目轻声念诵片刻，亲自动手收好。方欲唤人，忽听帘栊声响，有人来禀：“太后，大国舅爷来了。”
霍淞蟒袍玉带，神采奕奕，向冰轮见了礼，又叩谢了恩典，方斜着身子落了座。
冰轮道：“大哥冒这么大的雨进宫见我，可有什么要事么？”
霍淞白胖的脸上满是笑容：“微臣进宫，一是向太后请安，二来，关于上次太后垂询之事，微臣心里有些想法，想跟太后说说。”
前些日子，右卫将军袁岳被解职，冰轮曾让内阁推荐新任人选，也曾征询过霍淞的意见，霍淞对这一要职颇为垂涎，满心想毛遂自荐，可是自己未过三十，已是刑部尚书，又将被册立西宁王世子，实是开不了这个口，所以当时便无了下文，回到家中，他寝食难安，一直在想这个事情，深思熟虑之后，便进宫来见冰轮。
冰轮听他提这个，微笑着道：“倒让大哥挂心了，不过右卫将军一职，我心中已有了合适的人选了。”
霍淞一呆：“有了人选？是谁？”
“等我与内阁几位辅臣商议过后，下了敕谕，到时候大哥自然知道。”
霍淞听说还未与内阁商议，心里又燃起一丝希望，身子往前倾了倾：“太后，霍泽自成了家，性子已收敛了许多，最近越见稳重了。刑部那边公务繁冗，我难以抽身，所以家事基本上都交与他在处理，他倒诸事打理得井井有条。太后也知道，他本性聪明，只要稍加用心，便大有可为。微臣想，右卫将军一职举足轻重，唯有骨肉至亲担任。。。。。。”
冰轮端然而坐，深邃的凤眸似一汪幽潭，深不见底，唇角却含着浅笑，一直认真在听，这时打断道：“大哥说得对，此等要职，非骨肉兄弟担任不能放心，所以我思虑再三，才决定任命霍冲为右卫将军。”
霍冲是霍牧的远房侄子，霍淞等人的堂哥，他为人忠诚正直，洁身自好，不喜巴结和钻营，在霍府虽也有走动，但并不频繁，所以到现在为止，也不过是一名中级武官，可说在家族中毫不起眼。霍淞听到冰轮属意于他，不由得张大了嘴巴：“这。。。霍冲何德何能？”
冰轮放下茶盏，再次打断他：“你说霍泽转了性子，我听着也是喜慰。”接着话锋一转：“不过中秋节期间，胡梦蝶来宫中领宴，私下来见了我，淌眼抹泪的，说霍泽纳妾不断，她略有规劝，便动手打她，还放言说迟早有一天要休了她，可有此事？”
“这。。。这何体统？居然闹到太后这来了。”霍淞又是难堪，又觉恼怒，忙为霍泽开脱：“不过太后也休要听信她一面之词，说动手打她，那是没有的事，这点微臣可以作证。”
“许是多纳了几房姬妾，那胡氏嫉妒之下，找我哭诉一番罢了。”冰轮语气轻松，停了一下，又正容道：“不过婚姻大事，非同儿戏，何况胡氏是先帝赐婚，若霍泽真有休妻之语，那可是大不敬，作为兄长，你要好生训诫一番。”
霍淞连连道：“断断没有此事，那是胡氏捏造的，为的只想太后给她作主罢了。”
“嗯，我想霍泽也不至于如此糊涂。”
话说到这里，已是索然无味，霍淞虽在心里安慰自己，霍冲好歹是霍家人，可算盘落空，仍是难免沮丧，又勉强坐了一会儿，谈了一回家事，便起身告退了。
晚上冰轮没有用晚膳，高贤察言观色，也不敢多劝，便私自作主，吩咐内膳房做了些精美可口的茶食送来，冰轮看了一眼，只端了那盅冰糖燕窝炖牛奶喝了一口，其余的仍是一动没动。
高贤心里略略放心，趁便回道：“前儿那宫女，确实是新进的，因先帝驾崩之后，太后开恩，将一些年长的宫女放出宫，有些宫中人手空缺，尚宫局便又新选了一批进来，人数却是不多。奴才叫人细细打听过了，那宫女的父亲，是临川县的县丞。”
冰轮想了一想：“临川县属京兆府所辖吧？”
“是。”
她仿佛不经意的一问，高贤心里念头却是一个接一个，新任京兆尹是许国公宗康的门生，宗康的女儿宗荟，正是霍淞的妻子，想到此处，他越发心惊，正自胡思乱想，只听冰轮道：“今后没我允许，宫中不许再进任何人，即便我允许了，也只许去南方各州采选良家子充入后宫，你到时候亲自把关。”
高贤忙答道：“是。”
“你为人忠诚，做事谨慎，是我身边最为得力的一人。”冰轮眼睛盯着他：“如今我身为太后，你自然而然成为宫中的红人，我知道，私下里，会有许多人争先恐后巴结你，变尽法子笼络你，我希望你能保持本心，不要被一些眼花缭乱的东西迷了眼。”
这话很明显带了警告的意味，高贤甚是惶恐，连忙跪下道：“奴才对太后一片忠心，日月可鉴，万不敢做出丝毫有负太后的事情。”
“你不用害怕，忠不忠心，我心里有数，不过是提醒你几句罢了。”冰轮又喝了一口牛奶，漫不经心的道：“人到了高处，有时候难免得意忘形，却不知此时，更应该如临深渊，常怀警惕，因为从高的位置摔下去，必定是浑身碎骨，万劫不复的了。”
高贤伺候她多年，比起别人，深知她的脾性手段，对她一直敬畏有加，奉若神明，忽然听到这些话，只觉背脊生凉，心里直冒冷汗，只道：“是。”
“我现管理着朝政，无暇顾及后宫，宸主子和瑞主子毕竟年轻，很多事也照管不到。我知你素来心细，你和你的人，要做好我的眼睛，我的耳朵，后宫只要有一丝一毫的风吹草动，你都要及时向我禀告。”冰轮神色淡然，终于切入正题：“而我和宫中的主子，一举一动，一言一行，都绝对不能有一点泄露到外面去，你可听明白了？”
高贤忙道：“是，奴才都明白了。”
“你若是做好了这几件事，便是恪尽职守了。”冰轮看了他一眼，又问：“最近宫中可有什么谣言吗？关于我，或者关于宸主子的？”
高贤不妨她这样直截了当，微微一怔，旋即道：“没有，最近后宫风平浪静，一派安宁平和。”
“很好，须知我生平最恶谣言。”冰轮微蹙，随手打开案上的一封奏折：“你起来吧。”
直到此刻，高贤心里长长的吁了口气，他站起身来，走到她案侧，替她换上一盏热茶，然后侍立在旁。
冰轮一边批改奏章，一边道：“我今儿懒怠吃东西，叫人来把这些撤了吧。”
“是。”高贤眼珠一转，又道：“这次大将军派人运送过来的宝物，太后还没过目呢，可要看看？”
冰轮道：“不必了，收着吧。”
高贤陪笑道：“那日送进宫时，奴才有福一见，见其中几样首饰，倒是蛮别致的，想着太后和宸主子可能会喜欢。”
冰轮停了笔，想了一想，吩咐道：“既如此，那就看看好了。”
高贤心中暗笑，走到门边，对一个小太监吩咐了几句，那小太监飞快去了。过了片刻，便有十几个太监，手上各捧了一个盖着黄缎子的金盘鱼贯而入，然后在殿中一溜儿跪下，高贤微微使了个眼色，那些黄缎便被一齐揭开。只见一个个椭圆形的盘子里，堆满了珍珠翡翠、宝石美玉之类，在灯光的映照下，流光溢彩，耀眼生花。
冰轮对于其他东西都不理会，略微扫了一眼，便站起身来，径直走到装了首饰的金盘前，拿起一个金质的海螺镯看了看，放下，又拣了一个镶嵌了珊瑚、琥珀和瑰玉短项圈，正仔细端详，有人进来禀道：“太后，宸主子来了。”
冰轮欢喜道：“来得正好，快请。”
莲真进了大殿，便看见满室的珠光宝色，冰轮向她招了招手，难得一脸的兴致勃勃之色：“你过来看看，可有你喜欢的东西。”
莲真满腹心事，只略略看了一看，摇头道：“太后赏我的珠宝首饰已经很多，我不需要这些。”
冰轮嘴角的笑意渐渐淡了，挥了挥手，那些太监便站起身来，顷刻间退了个干净，连高贤看了她们一眼，也识趣的退下了。
冰轮道：“我正想着你呢，你就过来了。”伸手去拉她手，却觉触手冰凉，忍不住皱了眉：“今儿下了大半天雨，你竟穿这样单薄。”欲要责备几句，却见她定定的望着自己，眼神错综复杂，不禁愕然：“你怎么了？”
“冰轮。”
冰轮费解的望着她，莲真的声音听起来有些吃力：“那宫女。。。”只说了这三个字，便顿住了。
无须多说，冰轮瞬间已然明白，她面色微愠，过了许久，才道：“不该你管的，你却总是要去管。”
莲真道：“若是不与你相关，我也就不会管了。”她看着她，脸上悲伤之色渐浓：“冰轮，那是一条活生生的生命啊。”
冰轮眼神阴晴不定，忽然转过身去，背对着她，轻轻叹了口气：“莲真，你说你爱我，可是其实，你根本一点都不了解我，将来有那么一天，你会后悔爱我，你会恐惧我。”她咬了咬银牙，肩膀竟似在轻微颤抖：“你根本。。。就不知道我是个怎样的人，也不知道，我会做出什么样的事来！”