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第三十八回问忌讳王氏诉不孝制冰块老爷又立功

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    上房里正说着话,只听竹帘一阵响动,有人笑道:“我来迟了,不曾迎接姨妈,真是罪过。”众人皆看过去,却是王熙凤来了。

    薛家进京这事,王夫人早早告诉过她,嘱咐凤姐儿早些过来。只如今凤姐儿与往日有些不同,定要待服侍婆婆邢夫人用过午膳,又被她笑着撵了两回,才姗姗向荣庆堂而来。

    不过她这性子倒也没大变,仍是人还未露面便先声夺人。她来了自又是一番厮见,待落了座便拉住宝钗的手,仔细打量了几眼,笑赞道:“原我就知道,宝丫头定是个标致的,没想到不过几年工夫,竟出落得如此模样。可见,姨妈是个会养人的。”

    一席话说得大伙儿都笑了,都顺她的话去夸宝钗。

    王熙凤看人时目光实在太直,将个落落大方的宝姑娘,也看得红了脸低了头。两人原是姑表亲,当年又同住在金陵,王熙凤出嫁前自然见过这个小表妹。一晃就是几年过去了,当年的小丫头已长成了含苞待放的姑娘,让她心里有了些怅然。

    回首她嫁过来这些年,似乎除了个辣子的泼辣名声,什么都没落着。公婆不疼丈夫不爱,小姑子小叔子不亲,膝下儿女一个也无……有个心腹吧,还是拿着她作伐子,给自己树名声的。如今回头想想,她当初掐尖要强的,图的什么!

    “你姨妈刚来,不是叫你早些过来,怎么耽误到这早晚。”丫鬟给凤姐儿上了茶果后,王夫人在边上问道。

    王夫人如今到底上了年纪,并不想整日里都忙着打理这一大家子的琐事,仍希望凤姐儿能够过来帮她。就像两年前那样,她有什么事吩咐下去,凤姐儿有多为难她却不管了,只管看最后的结果。做得好了也不过是夸一句,做不好那就打回去重做,轻省得很。

    原本她瞧着,凤姐儿还是很有管家的意思,只是上头有公婆拦着罢了。可最近这两三个月却不同了,这侄女很少跟她照面儿,便是让人去叫,十回里倒有八回见不着人,也不知是怎么了。

    “今儿老爷回府,带着二姑娘跟琮哥儿一块儿吃饭,太太那里便有些孤单了。正好她最近害暑,吃不下什么东西,也就是我在旁边讲讲笑话,她才能多用两口。所以就陪着太太用了饭之后,才过来见姨妈。我跟姨妈赔罪了,姨妈和妹妹可不能怪我。”

    凤姐儿说着便站起来,笑着做出赔礼的样子,被薛姨妈急忙一把搂住,抱着亲昵道:“哪里用得着这样,咱们往后见面的时候多着呢,那在乎这一会儿半会儿的。你婆婆既然身子不适,难怪我在这里没看见她呢,说不得等会儿我便带着宝丫头去看看她。”

    同香皂差不多,“邢夫人”三个字在荣庆堂也是禁忌,贾母根本不愿意让人提起。此时这一个两个的犯她忌讳,贾母便有些恹恹起来,连笑脸儿都要看不见了。原本热热闹闹的一屋子,也静了下来,那丫鬟们根本就不敢再说笑。

    见到如此,薛姨妈哪还不知道自己又说错话了,心中疑惑之余,忙站起来跟贾母告辞。只说是如今天热,怕搅扰了老太太,另外自家的行装还未整理,要先去住处看看。她们告了退出来,王熙凤也不再多留,径直带着人回了伯爵府那边。

    临跟薛姨妈分开之前,凤姐儿对着宝钗有些欲言又止,只是看看前头说话的王夫人和薛姨妈,到底没说什么,只嘱咐宝钗有空过去她那边玩儿。

    宝钗看出她是有话要说,怕是觉得此时不太方便,便点点头,目送她走远。

    薛姨妈带着宝钗到了王夫人处,便不由问起来,“姐姐,如今我们在你府上叨扰,有没有什么该避讳的,你跟我们说说,也免得我不知道,到时候惹了老太太不高兴,那就是罪过了。”

    “都是大家族里出来,妹妹很不必这么小心。只是,如今我们府上确实有些不能提的,尤其是在老太太面前,说话间注意些便是了。”王夫人挨着薛姨妈坐下,道:“方才的情形你也见识了,最不能提的就是我那大嫂子。”

    “那就是不孝的,多少日子不踩一回荣庆堂的门,别说晨昏定省了,一年能见一回面儿都是祭祖的时候。小门小户里出来的,又被大老爷纵得都不成个样子了老太太对她实在看不上,便发话说既不爱来那边别来了,再不许她进荣庆堂呢。”

    “好嘛,老太太这话一出,那边就当成真的了,还真就再也见不着人影了。这还在其次,旁的那忤逆不孝的事情啊,我十个指头都数不上来。不说旁的,就是那香皂的事,也是她独个儿霸占了,这府上谁都不许插手呢。”

    “便是大老爷也纵着她,难怪能凑成夫妻呢。这若是换了我家老爷,我哪怕是敢一日不去给老太太请安,老爷都能罚我,更别说忤逆不孝了。”王夫人数落起邢夫人来,面上是平淡不屑,话里面却是添油加醋。

    “竟还有这回事?”薛姨妈听得大开眼界,感叹过后不由问道:“他们如此不孝,你家老太太就没想法子惩治?这族里也没个说法?不能吧?”便是家法不能惩治,贾母还是诰命夫人呢,大可以去告儿子、儿媳不孝啊。

    王夫人长叹一声,滚动着手中的佛珠,道:“老太太是个心善的,见他们不孝也就是暗自伤心罢了,也没叫旁人知道。咱们这样的人家,名声比什么都重要,可不就是家丑不能外扬嘛。便是这族里也是瞒着的,还告诫我们,不准往外透一丝儿风声。”

    薛姨妈闻言便点头,赞道:“老太太果然是个深明大义的,是个慈善人啊。亏得姐姐你肯告诉我,不然我恐怕说错话也不知道错在哪儿呢。”

    “咱们是亲姊妹,你又要在家里暂住,便少不了到老太太跟前说话儿。因着这个,我才跟你说,不然我可不会提起来。”王夫人顿了顿,笑着说道:“我也是担心老太太的身体,妹妹你可不要往外传啊。”

    薛宝钗在一边听着,不着痕迹地打量着这位没见过面的,心想方才凤姐姐便是顾忌着她,才有话不方便说吧。再听听姨妈如此数落大房太太,怕是两房间有不小的矛盾吧。

    由己及人,便是身为商户的薛家,几房间都能挣得丝毫不顾情面,更别说这偌大的国公门第了。这一代的爵位虽然落在大房的头上,可下一代说不得也要争一争呢。

    就是不知道,凤姐姐要跟自己说什么。

    这边王夫人忙着待客,隔壁赦大老爷府里也来了客。

    如今正值酷暑,赦大老爷带着闺女儿子用了午饭,又许给了好吃的冰碗之后,好容易才把老儿子哄睡了。迎春倒是好打发,听说睡醒了有冰吃,小姑娘便乖乖会自己院子午休去了。

    大老爷搂着儿子迷瞪了一会儿,便爬起来给他做冰碗吃。不然一会儿这小子起来吃不着,还不知道怎么闹腾他老子呢。命人去了自己提纯过的硝石,又准备了些盆盆罐罐,大老爷就忙活开了。

    “你这是鼓捣什么呢?”

    贾赦正蹲在盆子跟前等着水结冰,忽听见身后有人说话,忙回头看过去,登时便笑起来,“祜祜,我今儿刚回了,你怎么就找来了?快坐这儿,我给你打扇。”

    宇文祜被他拉到冰山边上坐下,微阖着眼享受着殷勤的打扇服务,一会儿便觉得身上的汗落了。这才睁开眼,笑道:“还是你知道享受,看看这冰山凉快的,便是我那儿都比不了。”

    皇宫虽然每年都藏冰,但宇文祜为表孝道,大部分都送到了太上皇和太后、太妃那里,他自己的宫殿里也只是勉强够用罢了。

    “这玩意儿又不是什么难得的,用没了就再制些呗,又不怎么费事。”赦大老爷看他挑眉,不由问道:“硝石制冰,多少年前就有这个了啊。”

    “硝石制冰,我当然知道。可硝石提纯不易,用来享受却是有些浪费……等等,”说到这里,宇文祜猛然拉住大老爷的手,盯着他的眼睛亮得惊人,“赦赦,你会提纯硝石,对不对?”

    “对!”又是这一声上挑的尾音,赦大老爷被勾魂儿之中,下意识地便大声答道。祜祜总是这么犯规,不好好说话,偏用那小声儿勾人,偏他都不知道听过多少回了,却回回都乖乖上钩。

    如今在庆朝,火炮、□□都已经配到军中,只是轻易不会动用罢了。原因不是因循守旧,更多是因为火药供应不够的问题。而火药的产量,又一直受着硝石的制约。并不是硝石不够,而是难在硝石提纯上。

    宇文祜显然对这个答案很满意,兴奋地又敲了大老爷的脑门儿,以表心中的喜悦。只是他高兴之下,便忘了收手上的力气,敲得赦大老爷惨叫一声,脑门儿登时就鼓起了包包。

    “对不住,我下手重了,来给你揉揉。”对上贾赦皱成一团的脸,皇帝陛下觉得又愧又疼,忙伸手去帮他揉脑门儿上的包包。

    然他从没干过这活儿,手上便有些没轻没重的,大老爷就被揉得哼哼唧唧,只往后仰头。宇文祜又执意补救错误,手自然就追着他,两人便越离越近……

    “爹,你们在干嘛?”贾小琮被他老子的惨叫吵醒,坐在软榻上揉着眼睛问道。若是什么好玩的游戏,他也要参加。